Hoy lunes, el director deportivo del equipo español, Pedro Campos, acompañado por dos miembros del equipo “movistar”, Iker Martínez y Xabi Fernández, recién llegados de Austria tras conseguir la Medalla de Oro en los Mundiales de la Federación Internacional de Vela y por el director de Relaciones Públicas de Telefónica Móviles, Mariano García Viana, ofrecieron una rueda de prensa en Madrid para actualizar la información sobre el estado de la tripulación del barco español.

Comenzó la rueda de prensa el director de Relaciones Públicas de Telefónica Móviles, Mariano García Viana: “Lo primero queremos hacer público nuestro apoyo a la tripulación, a los que están aquí hoy y los que están en Inglaterra.  Todos lo hemos puesto todo en este proyecto. Tanto es así que incluso la tripulación no quería abandonar el barco, pero las circunstancias les han obligado finalmente”

“En segundo lugar la admiración y agradecimiento a la tripulación del ABN AMRO 2, que después de las circunstancias que han sufrido y que todos conocéis de la pérdida de un tripulante. Cambiaron el rumbo, estuvieron navegando con nuestra tripulación hasta que las condiciones meteorológicas les obligaron a lanzar un ultimátum. Debían abandonar el barco porque el ABN AMRO 2 se estaba poniendo también en peligro por culpa de la tormenta que se avecinaba”

“En tercer lugar, agradeceros también a  vosotros (por los medios) por el apoyo que estáis dando al proyecto movistar, español en general y también desde el deporte de la vela, porque gracias a vuestras informaciones el deporte de la vela es cada vez más popular.”

Posteriormente tomó la palabra el director del equipo español, Pedro Campos, que anunció en primer lugar la llegada a tierra de la tripulación “Lo primero que quería decir es que he recibido una llamada hace diez minutos – a las 12,20 horas – diciendo que la tripulación había llegado a tierra”. “Esta noche nos reuniremos con ellos”. “Afortunadamente, y este era el objetivo, todos han llegado sanos y salvos”.

“Respecto al barco estamos iniciando ahora las labores del posible rescate. Está en medio del temporal y no sabremos hasta los próximos  días si será posible o no. Si el temporal habrá terminado de destruirlo o si tendremos alguna posibilidad de rescatarlo. Quizás desde Inglaterra os podamos dar más información”.

“Quería hacer también un repaso a los hechos. Todo esto empezó hace tres días cuando recibimos una llamada del ABN 2 que había perdido un tripulante, inmediatamente maniobramos para dirigirnos a socorrerles. En la maniobra se rompió la vela mayor, una avería no grave en términos de seguridad pero complicada. Nos llevó 30 horas reparar. Y estando todavía navegando hacia ellos, a unas seis horas, nos avisaron que habían recuperado al tripulante, aunque desgraciadamente sin vida”

“Se desvió el barco a rumbo pero estábamos ahora en una zona de más viento y el problema fundamental  es el que veníamos arrastrando los 4 barcos (Brasil, Ericsson, Piratas y nosotros) diseñados por Farr, es que el conjunto quilla-casco había algún tipo de problema de diseño. El diseño de un barco, tiene varias áreas, la forma, la posición del barco, el equilibrio, la tripulación (Iker y Xabi pueden contar porque lo han vivido) contribuyen y colabora en todo eso. Pero donde no tenemos ninguna capacidad es lógicamente en la parte estructural como el número de capas de carbono que lleva, la articulación de esta quilla tan compleja, etc. Y este ha sido el talón de Aquiles del proyecto, tanto a nosotros como a los otros tres y nos ha costado la retirada de varias etapas a los cuatro barcos, en uno u otro tramo del recorrido”.

“Así pues, unas horas después de esa maniobra de aproximación al ABN para ayudarles se oyó un ruido violento y el apoyo principal de la quilla, la unión quilla-casco, que es un bulón que lo atraviesa, apareció desplazado con una pequeña vía de agua. Y con el desplazamiento afectaba lógicamente al mamparo. Lógicamente se redujo la velocidad y se controló la vía de agua. La vía de agua no era demasiado importante comparada con la que tuvimos en el Cabo de Hornos. Xabi estaba a bordo y lo puede contar. La diferencia es que entonces no hubo daño estructural y aquí si.”

“A lo largo de toda la tarde noche lo que se hizo fue entrar en contacto con tierra, tratar de analizar la situación e inmediatamente se dio aviso. El barco más cercano era el ABN porque nos habíamos acercado a el previamente. La situación se había invertido. Se acercaron a nosotros para navegar en paralelo. Estuvieron 15 horas navegando en paralelo. Y a lo largo de toda la noche se trató de evaluar la situación y poner en marcha todas las medidas de seguridad que estos barcos incorporan y a las 11 de la mañana recibí una llamada del ABN diciendo que los barcos estaban entrando en lo que llamamos el centro de la borrasca, para decirme que era la última oportunidad de rescatar a la tripulación. Que después entrarían en el temporal duro y que ya sería imposible”.

“Fue la decisión más complicada, casi en paralelo estábamos recibiendo a través de la oficina de la Volvo que en el barco la tripulación se había reunido y que habían decidido quedarse a bordo. Pero de acuerdo con nuestros patrocinadores la decisión unánime, que les tengo que agradecer, fue el mandar un mensaje a la tripulación de que la seguridad estaba antes de todo. Y que teniendo en cuenta el parte meteorológico, aunque la decisión última es siempre de los que están a bordo, la prioridad única era la seguridad y así se hizo”.

“El traslado se hizo en condiciones de “buen tiempo” por esas dos horas que duró la bajada del viento. Era un operación difícil pero las dos tripulaciones están entrenadas y se hizo sin contratiempo. Fue un momento muy duro, porque no es igual abandonar un barco cuando se está literalmente hundiendo, bajo un grave peligro, que hacerlo cuando está digamos controlado. En ese sentido es más duro. Pero el parte meteorológico era mucho más duro. El riesgo de que pasara algo en las siguientes horas no era aceptable”.

“Se hizo el traslado de la tripulación y como decía, nos han confirmado hace 10 minutos, que 19 personas más el cadáver han llegado a puerto. ¡Imaginaos la situación!".

“El resumen por mi parte es agradecer a los patrocinadores el apoyo total, sobre todo en el momento de la decisión difícil. Agradecer a la gente del ABN AMRO 2 que a pesar de lo que tenían  a bordo dieron la vuelta y estuvieron con nosotros 15 horas y al final rescataron  a la tripulación. Y agradecerle a la tripulación el espíritu de lucha y valor demostrado en las distintas ocasiones. Y sobre todo en este momento cuando tomaron la decisión unánime de quedarse a bordo y que como digo les transmitimos que la prioridad era la seguridad y con buen criterio decidieron abandonar el barco”.

“Daros las gracias también a vosotros por el apoyo que estamos teniendo. Hemos recibido innumerables llamadas. Cito las más importantes empezando por SM el Rey que ha seguido siempre de cerca este proyecto; el Presidente del Gobierno gallego, el Presidente de la Comunidad Valenciana; el Secretario de Estado para el Deporte; y un largo etc.”

Finalizaron la rueda de prensa la pareja vasco-navarra, Iker Martínez y Xabi Fernández, del equipo español y que acababa de llegar de Austria tras ganar el Mundial de la Federación Internacional de Vela en la clase 49er.

Iker Martínez quisó expresar todo el trabajo que han realizado desde hace años en este proyecto “Hay mucho trabajo detrás de todo esto. Llevamos mucho tiempo. Desde que acabaron los JJOO de Atenas nos hemos dedicado en cuerpo y alma a este proyecto. Más que nadie sabemos que se ha dado todo para poder ganar esta regata. Para nosotros es frustrante aunque ni siquiera queremos pensar en eso, porque lo que queremos es que los tripulantes estén bien”

“Nosotros venimos de un campeonato del mundo, que hemos ganado hace menos de 48 horas, y en lugar de estar celebrándolo estamos preocupados porque todo el mundo esté bien, a salvo. Y además ver que se puede hacer”.

“Es una situación extraña, pero queríamos estar aquí y apoyar en todo momento a la tripulación. Tanto Xabi como yo, hubiéramos dado todo de estar en el barco como ellos, y que entendemos perfectamente que en un momento dado las cosas se pueden complicar y llegar a decidir yo me quedo en el barco y si este barco se hunde yo me hundo con él. Sin embargo eso no puede ser así. Las vidas humanas son muy importantes. Un barco se puede reemplazar, una vida no. De la misma manera agradecer al ABN 2 que haya hecho un seguimiento tan de cerca después de lo que habían pasado. Agradecerles su solidaridad que demuestra la humanidad que hay en todo esto. Que nos hayan echado una mano me parece algo increíble y quiero agradecérselo”

“Ahora mismo hay que tomar decisiones. En esto momentos difíciles es cuando se demuestra que somos un gran equipo, que estamos todos juntos, y que cuando la cosa se pone difícil intentamos todos animar más y tirar hacia delante”

Xabi Fernández por su parte destacó las sensaciones que el vivió en Portugal y en Cabo de Hornos “Pensando en lo que habrán pasado se me ponen los pelos de punta. Yo he hecho la Vuelta al Mundo con ellos hasta Brasil, estuve en Portugal durante la rotura de la primera noche y también en Cabo de Hornos”.

“Es difícil explicar el trabajo de la tripulación en una situación muy dura donde ves que el barco se puede hundir. Son decisiones rápidas de cómo actuar y cómo hacer que salga a flote otra vez.  En Cabo de Hornos se pudo resolver y llegar a Argentina”.

“En el Atlántico con el parte meteorológico que tenían han debido de sufrir mucho. Han debido  pasar miedo y mucho peligro. Saber que tienes un barco cerca te da mucha seguridad”.

“Cuando Iker y yo nos enteramos ayer queríamos estar aquí para darles nuestro apoyo”

Tras finalizar, los tres integrantes del equipo español se desplazaron al aeropuerto de Barajas para trasladarse a Portsmouth (Reino Unido) y reunirse con el resto del equipo y comenzar todos juntos con el análisis de la situación.