Después de siete días de competición, los regatistas vascos Íker Martínez y Xabi Fernández se han proclamado hoy en la bahía de Palma Campeones de Europa de 49er. De esta manera el tándem vasco revalida el oro continental que el año pasado lograban en Marsala (Sicilia). Éste se convierte en el tercer título Europeo de Íker y Xabi, ya que el primero lo conseguían en el año 2002 en Grimstad (Noruega).

Espectacular actuación la de los campeones olímpicos en Atenas 2004 y representantes españoles para Pekín 2008 durante este Campeonato de Europa de 49er Madrid 2016, que han sabido superar todas y  cada una de las trampas que fueron apareciendo hasta alzarse hoy con el dorado galardón. Merecido oro el de los bicampeones mundiales, que desde el primer día de competición se mantuvieron en el liderato, cediéndolo tan sólo durante una jornada.

Finalmente la segunda posición fue a parar a manos de sussparrings, los hermanos asturianos Federico y Arturo Alonso, que también han mostrado una gran trayectoria durante este Europeo.  La tercera plaza del cajón es para los ucranianos Luka y Leonchuck.

Hoy tan sólo se celebró una manga, la Medal Race. Esta prueba, a la que tan sólo acceden las diez mejores tripulaciones, tiene doble valor y no se puede descartar. Con viento flojo, racheado e inestable se dio la salida a esta regata, cuya duración máxima es de media hora. La victoria fue para los australianos Nathan Outteridge y Ben Austin, actuales Campeones del Mundo, que de esta manera ascendían hasta la quinta plaza de la general.

"Hay que tener en cuenta que esta prueba es tan importante para todos que se nota el nerviosismo en la flota. Nosotros nos jugábamos el oro o la plata, pero había gente que podía bajar muchísimo en la general". Con estas palabras Xabi Fernández explicaba la tensión que las diez tripulaciones vivieron hoy en el agua.

Tras una buena salida, los regatistas vascos eran segundos en barlovento. A partir de ahí una empopada en la que "los que venían por detrás se vieron favorecidos, y nosotros perdimos posiciones" explicaba Xabi. Afortunadamente los bicampeones mundiales recuperaban posiciones. Era el momento de marcar y vigilar a los rivales, y Luka y Leonchuck se convirtieron en el objetivos de Íker y Xabi. Finalmente el dúo vasco era octavo en la línea de llegada, parcial con el que lograban colgarse por segundo año consecutivo el oro Europeo.

La próxima cita para Íker y Xabi antes de los Juegos Olímpicos será en Hyères (Francia), donde la pareja vasca disputará la Semana Olímpica Francesa del 19 al 25 de abril.

Clasificación general FINAL. Campeonato de Europa de 49er Madrid 2016.
1. ÍKER MARTÍNEZ / XABI FERNÁNDEZ (ESP), 19+1+3+1+16+(20)+13+6+10+16=85
2. Federico Alonso /Arturo Alonso (ESP) 27+5+4+13+1+2+(15)+14+11+10=87
3. Rodion Luka / Geogyi Leonchuck (UKR), 33+3+17+2+(21)+1+3+12+2+18=91
4. Nico Delle Karth/Nikolaus Leopold Resch (AUT), 27+(13)+8+8+3+11+1+8+13+14=93
.5. Nathan Outteridge / Ben Ausytin (AUS), 63+4+9+6+(12)+8+2+3+6+2=103
…hasta 54 clasificados