Cuando Ion Garrido y Efrén Vázquez crucen el próximo fin de semana las puertas de acceso al paddock del Circuit de Catalunya para afrontar la tercera carrera del Campeonato de España, recordarán la exclusiva lección que recibieron a mediados del mes del junio como espectadores de lujo de la sexta prueba del Mundial de MotoGP. Los dos pilotos Movistar están viviendo este año su propia ‘Operación triunfo’ en la academia de pilotos que Dorna bautizó como ‘MotoGP Academy’ y creó en vistas a formar futuros talentos para nutrir las arcas de la mejor competición del mundo. Una de las mejores clases fue poder presenciar en directo un Gran Premio del Mundial, donde esperan llegar algún día.

Garrido, nacido en Navarra hace 17 años y Vázquez, de 18 años y natural de Bilbao, han pasado su propia selectividad sin una carrera universitaria como meta. El año pasado se presentaron a las pruebas de selección para entrar en la Movistar Junior Cup: Ion fue el campeón indiscutible de la copa con seis victorias de siete posibles, y Efrén, sexto clasificado y considerado uno de los pilotos con mayor proyección de futuro. Ambos han sido tocados un año más por la barita mágica de Alberto Puig, responsable del proyecto de academia. Raúl Jara, ex piloto y uno de sus alumnos aventajados, es quien corre con la dirección técnica del proyecto.

La formación de los pilotos sigue un programa de lo más completo: preparación física y deportiva con estancias de preparación en la Residencia Blume de Barcelona, entrenamientos en invierno de motocross y supermotard, test en circuitos de velocidad, participación en el CEV de 125 cc. y  la posibilidad de correr como wild card alguna prueba del Mundial de este año.

“Ingresar en la Academy ha supuesto un cambio radical en mi vida. Hace dos años estaba en casa, sin posibilidades de correr; el año pasado la Movistar Junior Cup me cambió la vida y este año entrar aquí es un gran paso para mí. En dos años ha cambiado todo: de no hacer nada a estar en un equipo profesional, con la posibilidad de hacerlo bien. Estoy encantado con esta experiencia y la quiero aprovechar al máximo”, asegura Efrén Vázquez. “Estoy muy contento en la Residencia; estamos trabajando todos los pilotos juntos y siempre haces amigos de otros deportes. Hay muy buen ambiente y en los ratos libres te lo pasas muy bien. Me siento muy a gusto”, añade Ion.

Garrido ya había hecho algunos pinitos en el Campeonato de España, aunque su regreso a la categoría del octavo de litro tras pilotar el año pasado una 600 cc. le está costando más de lo esperado. “En la 600 había que frenar más en las curvas y acelerar rápido y ahora en 125 hay que dejar correr más la moto. La verdad es que me está costando un poco adaptarme, pero espero seguir mejorando en cada carrera. Venía de ganar el campeonato y empecé con esa idea, pero ahora lo que quiero es acabar carreras con el mejor resultado posible. Si pudiera estar entre los 3 primeros sería ideal, aunque el campeonato es muy fuerte”. Para Efrén, en cambio, todo es nuevo. Nunca antes había pilotado una moto de Gran Premio y su evolución es impresionante. “Estoy animado porque desconocía por completo la 125 y cada vez me encuentro más a gusto, voy aprendiendo cosas nuevas. Alberto y Raúl saben un montón y si quieres, aprendes muy rápido porque es gente con mucha experiencia”.

Vázquez es como una esponja: observa, analiza e intenta poner en práctica todo lo asimilado en la teoría. En su caso, haber presenciado hasta el momento dos carreras del Mundial ha sido una gran experiencia. “Estuvimos en Jerez y en Catalunya y nos ha ayudado mucho porque sólo viendo cómo van los pilotos del Mundial, te das cuenta de las cosas que puedes ir perfeccionando: desde la entrada a la curva, cómo abren gas, etc. Si después lo aplicas en la pista ves que realmente bajan los tiempos. De la primera vez que estuvimos en Valencia hemos bajado 2”5, aunque seguimos estando lejos de los cronos del Mundial. Pero el objetivo es este: primero estar delante en el CEV y luego ir poco a poco superándonos”, dice.

Ambos están a caballo de sus casas, donde entrenan en solitario, y de la Residencia Blume, donde coinciden con los otros chicos de la Academia varios días al mes. “Se empieza a ver su evolución –asegura Raúl Jara-. Al principio cuando llegaron les faltaba físico; ahora tienen una rutina de trabajo. Les hacemos un seguimiento personalizado y pasan cada cierto tiempo una prueba de esfuerzo. El entrenamiento también varía la semana que tienen carrera: el lunes hacemos gimnasia, martes bicicleta y el miércoles, estiramientos, para viajar el jueves”.

El trabajo en el gimnasio está basado principalmente en mejorar la elasticidad. “En la moto es lo que necesitas, ser flexible para estar el máximo tiempo posible dentro del carenado –explica el bilbaíno-. También nos va bien hacer bicicleta para tener fondo físico, que es muy importante para llegar en las mejores condiciones a final de carrera y poca cosa de musculación, sólo lo suficiente para sacar fibra más que músculo porque el músculo no te aporta más que peso y eso en una 125 limita bastante”.

Sobre la bicicleta es donde más sufre su compañero Ion. “Lo que llevo peor es el entrenamiento físico, prefiero estar sobre la moto en el circuito, pero entiendo que todo es importante. La bici es muy dura, solemos hacer de 40 a 50 kms. y es muy cansado”. Cuando está en Navarra nunca sale a rodar solo. “Normalmente me entreno solo en el gimnasio, pero cuando salgo con la bici lo hago con Martín Goñi, el campeón de España juvenil. Vamos 3, mi vecino, él y yo y nos da mucha caña, pero es una buena ayuda para mí”, explica Garrido.

Efrén no tiene compañía en su entrenamiento diario, aunque se impone una gran autodisciplina. “Yo entreno solo porque de mis amigos el que no trabaja, estudia. Yo me lo tomo como un trabajo: cojo la hoja cada día al levantarme y me organizo la jornada. Entrenar no es una obligación, sino una responsabilidad que es buena para ti. Sé que en esta categoría el fondo físico es muy importante y me lo tomo como un trabajo. Voy solo, sin presiones y hago lo que tengo que hacer. En la Residencia estoy casi mejor que en casa porque tienes contacto con gente que, como tú, han hecho del deporte su vida. Me lo paso muy bien aquí, con los chicos y con Raúl, que a parte del entrenador, es un amigo”.

Después de varios años como piloto del Campeonato de España y Mundial, Raúl Jara se sienta ahora al otro lado del muro de boxes para transmitir su experiencia a chicos a los que no saca demasiados años de edad pero sí muchas horas de ‘juego’. “No es tanto lo que puedas decirles, sino lo que puedas mostrarles para que vean con sus propios ojos. En las pruebas del Mundial, por ejemplo, no han ido sólo a pasárselo bien, sino sobre todo a aprender. Me gusta que vean que los pilotos del Mundial van a tope desde la primera vuelta, no se guardan nada para el final porque no sirve de nada. Me interesa que vean cómo hay que posicionarse encima de la moto, cómo frenan, cómo mueven la moto en los cambios de dirección, etc. En definitiva, que vean que el Campeonato de España es duro, pero que el Mundial lo es mucho más y ahí es donde quieren llegar todos”, explica Raúl.