Tras 15 días seguidos de regata –día y noche– y ya camino de la ciudad australiana de Melbourne, el barco español de la Vuelta al Mundo, el “movistar” prosigue en tercera posición tras haber recorrido 5.000 millas desde que el pasado 2 de enero salieron de Ciudad del Cabo en Sudáfrica.

Atrás han quedado ya dos metas volantes, Kerguelen y Eclipse, en las que el “movistar” ha contabilizado 4,5 puntos y le permiten acercase más al podio de la general de la Volvo Ocean Race.

Las ultimas 24 horas han sido muy estresantes para el barco español, ya que después de remontar más de 400 millas de desventaja sobre el líder de la etapa, el “ABN AMRO One”, y tenerlo a menos de cinco millas antes de pasar la segunda meta volante, un fallo en un brazo hidráulico de la quilla pivotante del “movistar” le mermó velocidad, impidiendo que el barco español recuperase el liderato de la etapa perdido el tercer día de competición tras haber caído en una encalmada, cuando llevaba 80 millas de ventaja al resto de la flota, en dirección a las “autopista” del oeste en el océano sur.

Esta impotencia de “ser un galgo en las carreras que no puede coger al conejo”, tal y como se definían a bordo del barco español se demuestra en la última comunicación recibida cerca ya de la costa australiana “¡Qué 24 horas para la tripulación del movistar! El poco pelo que me queda está ya casi gris. Días como este aceleran sin duda este proceso, pero realmente no necesito este tipo de estrés”.

Justo antes de cruzar la Isla Eclipse, el capitán del barco nos relataba como fueron esas últimas millas para “En primer lugar fue duro ver cómo los dos barcos en cabeza han vuelto a coger velocidad y marchan a buen ritmo cuando el viento ha aumentado. Nosotros hemos tenido que encontrar un equilibrio entre velocidad y seguridad, así que  navegamos con dos rizos en la mayor y un foque pequeño en vez de spi. Puedo deciros que no es nada agradable estar tumbado en tu litera, dar un brinco por culpa de una gran ola y simplemente rezar para que el único pistón que funciona aguante y siga adelante”

“Pero nos las arreglamos y hemos pasado la meta volante terceros. Estamos satisfechos porque hemos conseguido un puesto superior al que tuvimos en la anterior meta volante pero también estamos decepcionados porque no hemos podido ir tan allá como queríamos”. “¡Esto es lo que hay!”

Una intervención muy rápida, como un Gran Premio de Formula 1

Bouwe Bekking describió el porque y como se llevo a cabo toda la operación “El siguiente punto de la agenda fue hacer una pequeña parada para coger el equipamiento necesario y llevar a cabo las reparaciones. Decidimos que entraríamos en la bahía de Albany porque esto nos aseguraba un mar más tranquilo, una decisión sabia y acertada ya que el oleaje en la isla Eclipse era considerable”

“Estuvimos en contacto continuo con los directores de la regata así que pudieron verificar el lugar en que paramos. Tan pronto como entró la confirmación la lucha contra el reloj comenzó. Sabes que vas a hacer una parada, y también que van a transcurrir un mínimo de dos horas hasta que puedas volver a empezar. Los otros barcos siguen compitiendo así que lo que cuentas en el reloj se convierte en millas perdidas.”

“A partir de ahí todo fue rápido. El barco con los recambios estaba en el punto de encuentro y rápidamente todo el equipamiento se pasó a nuestro barco usando la neumática de salvamento local. Luego el movistar fue como un hormiguero: un montón de tripulación de tierra, cámaras, fotógrafos y mucha actividad”.

Los deberes bien hechos

Debido al parte meteorológico previsto para los próximos días, el equipo español tomó la decisión de asegurar el tercer puesto, ya que el barco estadounidense “Piratas del Caribe” venía muy fuerte por detrás, por lo que la recuperación de los dos brazos hidráulicos era fundamental “Dos horas y media más tarde el brazo estaba reparado y arrancamos de nuevo”. “Muchísimas gracias a nuestros héroes del equipo de tierra y a las tripulaciones de la motora “Stackpool” y el barco local de salvamento de Albany, toda la operación salió de forma impecable.”

Tranquilos pero con el ojo izquierdo abierto

Después de la operación de rápida intervención, la normalidad y la tranquilidad llegó a bordo del barco español, los turnos de guardias volvieron a establecerse de forma normal y recuperar fuerzas para las últimas mil millas hasta Melbourne (Australia), paso a ser una prioridad “Ahora toca intentar dormir un poco, pero incluso eso será duro ya que estamos golpeándonos contra el viento y navegando contra olas bastante grandes”.

La clasificación provisional (15 días de regata y 5.9097 millas recorridas) es:
1º ABN AMRO One (Holanda), a 1.003 millas de la meta
2º ABN AMRO Two (Holanda), a 31 millas
3º movistar (España), a 124 millas
4º Piratas del Caribe (EE.UU), a 349 millas
5º ING Real Estate Brunel (Australia), a 900 millas
6º Brasil 1 (Brasil), a 1.970 millas
7º Ericsson (Suecia), retirado