“Un magnífico resultado para una mala etapa”. La frase del proa Pepe Ribes al llegar al puerto de Melbourne resume las sensaciones de toda la tripulación del “movistar” tras finalizar la segunda etapa de la Volvo Ocean Race en tercera posición.

El equipo español suma así cinco valiosos puntos que le sirven para auparse hasta la tercera plaza de la clasificación general, sólo superado por los potentes ABN-AMRO holandeses.

“Hemos evolucionado casi un 60% desde que llegamos a Ciudad del Cabo, lo que no está nada mal –comentaba un contento Bouwe Bekking, capitán del “movistar”–. Llegamos a Sudáfrica en última posición, tras la regata inshore de Ciudad del Cabo ya éramos quintos, y hoy somos terceros, por lo que no puedo estar más que contento con esta progresión”.

El director del equipo, Pedro Campos, tampoco tardaba en expresar su felicidad: “Llegar a Melbourne en tercera posición ha sido una excelente noticia para todos. Ha servido para demostrar que volvemos a la lucha por la cabeza de la prueba, un fantástico empujón para la moral de todos los que formamos este equipo. Toda la tripulación ha realizado un trabajo magnífico y ha sabido reponerse de los contratiempos”.

Lejos de poder relajarse en las últimas millas hasta Melbourne, el barco español tuvo que sufrir un viento de cara de 30 nudos de intensidad, que retrasó su llegada al puerto australiano.

El “movistar” cruzaba la línea de llegada frente al puerto de Melbourne a las 12:50:57 hora local –2:50:57 en España–, después de 19 días, 14 horas, 50 minutos y 57 segundos de travesía desde Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Atrás quedan 6.100 millas de navegación en las que el barco del Real Club Náutico de Sanxenxo ha pasado de liderar la prueba en las primeras jornadas a verse superado por parte de la flota al entrar en una zona sin viento, sufrir problemas con el sistema que mueve su quilla, y progresar hasta hacerse de nuevo con la tercera posición.

“Es una lástima porque casi no hemos podido regatear –continúa Pepe Ribes–. Intentando apretar se nos rompió el hidráulico, justo en el momento en el que más cerca estábamos de los dos barcos en cabeza. Luego tuvimos que parar a realizar una reparación de urgencia, y cuando intentamos atacar de nuevo se nos volvió a resentir el sistema de la quilla. Es una lástima, pero al final hemos podido llegar a Melbourne y el resultado es muy bueno para el equipo”.

La llegada a la ciudad australiana no sólo ha sido espectacular por el fantástico puerto en el que se encuentra toda la infraestructura de la regata, ni por el impresionante fondo de los rascacielos de Melbourne. Pasar un VO 70 con un mástil de 31,5 metros por debajo de un puente cuya distancia al agua es de 28 metros, requiere una sorprendente operación que consiste en escorar el barco por medio de un ingenioso sistema de contrapesos. Mike Joubert, uno de los proas del equipo español, subió a lo alto del palo para dirigir la maniobra, y tras 40 minutos de milimétrica operación, el “movistar” pasaba por debajo del Bolte Bridge y se dirigía al pantalán.  

Cientos de personas dieron la bienvenida al barco en el puerto, pero fueron las familias de los diez tripulantes los primeros en saludar a los suyos. “Lo que más deseo es ver a mis dos chicas”, escribía en el último reporte desde el barco Bouwe Bekking. Pepe Ribes pedía “besar a mi novia”, mientras que “estar con mi mujer y comer, por ese orden” eran las preferencias de Xabi Fernández. Ambos han cumplido ya sus deseos.

Revisión médica

Todos los miembros de la tripulación pasaron un reconocimiento médico a los pocos minutos de tocar tierra en Melbourne. El preparador físico y el médico del equipo realizaron unas exhaustivas pruebas a los tripulantes para comprobar su estado físico después de casi tres semanas de desgaste.

En un primer examen, Sam Brovender –el preparador físico del “movistar”– ha podido comprobar la pérdida de peso entre la tripulación, que ha variado entre los 10 kilos que ha dejado Pepe Ribes en el camino, los 8 de Mike Jouvert o los 5 de Noel Drennan, hasta los sólo 2 que ha perdido Bouwe Bekking.

Además de trimmer, Xabi Fernández es el responsable de la comida a bordo: “A pesar de que hemos tardado más de lo previsto en completar la etapa, afortunadamente no ha faltado la comida. Bueno, el hecho de haber tenido que parar en Albany para la reparación supuso recargar un poco la despensa... Yo he perdido 7 kilos, pero más por trabajo que por falta de alimento”.

El equipo de tierra trabaja ya para poner a punto al “movistar” y así poder retomar los entrenamientos cuanto antes. “Lo más importante es sustituir los los hidráulicos de la quilla –comenta Bekking–. Por lo demás, serán pequeñas reparaciones, porque el barco no ha sufrido grandes daños. Ha respondido muy bien durante toda la regata”.

Mañana, los diez tripulantes del “movistar” tendrán sesión de gimnasio por la mañana y luego disfrutarán de un par de días libres antes de volver a la dinámica de trabajo, como indicaba el capitán del barco español: “Faltan menos de dos semanas para la regata costera, por lo que no podemos descansar demasiado. Volveremos a entrenar en cuanto el barco esté listo, que espero que sea lo antes posible”. 

La clasificación provisional de la etapa es:
1º ABN AMRO ONE (Holanda), llegada.
2º ABN AMRO TWO (Holanda), llegada.
3º movistar (España), llegada.
4º Piratas del Caribe (Estados Unidos), a 294 millas.
5º ING Real Estate Brunel (Australia), a  605 millas.
6º Brasil 1 (Brasil), retirado.
7º Ericsson (Suecia), retirado.

Clasificación provisional (incluyendo los puntos estimados para Piratas del Caribe e ING Real Estate Brunel cuando lleguen a Melbourne):
1º ABN-AMRO 1 (Holanda), 29 puntos
2º ABN-AMRO 2 (Holanda), 24 puntos
3º movistar (España), 15,5 puntos
4º Brasil 1 (Brasil), 14,5 puntoS
5º Piratas del Caribe (Estados Unidos), 13,5 puntos
6º Ericsson (Suecia), 12,5 puntos
7º ING Real Estate Brunel (Australia), 11 puntos