Apenas 24 horas después de llegar al puerto de Melbourne tras de completar las 6.100 millas que separan al puerto australiano de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), el Volvo Open 70 “movistar” ya se encuentra fuera del agua en plena operación de puesta a punto.

Después de sumar los 5 puntos que le corresponden por llegar tercero a Melbourne, el barco español avanza hasta la tercera plaza en la clasificación general de la Vuelta al Mundo 2005-2006. “Ser terceros después de dos etapas, teniendo en cuenta lo que nos ocurrió en la primera, es estupendo –comenta Pepe Ribes, el proa del “movistar”–. Hemos vuelto a la lucha con el resto de participantes, a excepción de los dos líderes, que son los únicos que no han sufrido ningún contratiempo grave”.

El “movistar” salió de Vigo en cuarta posición de la clasificación provisional, con 2 puntos  en su casillero por su cuarta plaza en la regata costera de Sanxenxo. Apenas 20 horas más tarde, sus aspiraciones de recuperar puestos se veían frustradas al sufrir un accidente que le obligaba a abandonar esta primera etapa. “Desde Ciudad del Cabo hasta Melbourne hay 17 puntos en juego, y hay que tener la cabeza fría y estar preparados”, avisaba Bouwe Bekking desde Portimao (Portugal), poco antes de embarcar rumbo a Cádiz para enviar el barco a Sudáfrica en carguero.

El director del equipo, Pedro Campos, reflexiona sobre la progresión del “movistar” en la clasificación general de la regata: “De esos 17,5 puntos posibles, hemos sumado 12,5. En la inshore de Ciudad del Cabo conseguimos 3, en la meta volante de las islas Kerguelen 2, otros 2,5 en la de las islas Eclipse y 5 al llegar a Melbourne. En resumen, hemos pasado de la última posición en la que llegamos a Sudáfrica, a ser terceros en Australia. Todo el equipo ha sabido recuperarse del duro golpe sufrido a las pocas horas de salir de Vigo, y éste es el premio a ese esfuerzo. Se puede decir que hemos cumplido nuestro objetivo para esta etapa”.

Xabi Fernández, trimmer a bordo del barco español, también lo tiene claro: “Cuando tuvimos que volver a tierra a las pocas horas de salir de Vigo nos vinimos abajo, como es normal, porque nos habíamos estando preparando para comenzar la competición durante demasiados meses y a un ritmo de exigencia altísimo. Pero no tardamos en recordar que esta es una regata de larga distancia, no de sprint, que acaba en junio después de 9 etapas y 31.000 millas, y que son muchos los puntos en juego”.

Actualmente, el “movistar” suma 15,5 puntos en su casillero, por 14,5 del Brasil 1 de Torben Grael, que es cuarto. Por delante, los dos potentes ABN-AMRO 1 y 2, que hasta el momento se han mostrado como los más robustos y competitivos de la flota.

El próximo 4 de febrero se disputará en aguas de Melbourne la tercera regata costera –inshore– de la Volvo Ocean Race 2005-2006, con otros 3,5 puntos en juego. Peter “Spike” Doriean, trimmer a bordo del “movistar”, vive habitualmente en Melbourne y conoce bien las condiciones de su bahía: “Aquí te puedes encontrar de todo, pero en esta época del año es habitual que el viento sople del Sur o Suroeste, con intensidades de 15-20 nudos y ola corta”.

Mejoras en el sistema de la quilla

El equipo de tierra del “movistar” trabaja desde esta noche (mediodía en Melbourne) en la puesta a punto del barco para que pueda volver a la dinámica de entrenamientos cuanto antes. La operación más importante que tienen en su planilla de trabajo es sustituir los hidráulicos que mueven la quilla, que han dado problemas a lo largo de esta etapa.

Bouwe Bekking ya indicaba en su reporte desde el barco del decimosexto día de navegación que realizarían este cambio: “Al llegar a Melbourne sustituiremos estos hidráulicos de titanio por los de acero con los que realizamos todo el entrenamiento previo a la salida de Vigo. Los habíamos cambiado para ganar en prestaciones, pero de nada sirve tener más velocidad si no puedes apretar el barco a tope”.

Los hidráulicos de acero inoxidable llegarán a la base del “movistar” esta misma semana. Hoy se han retirado los de titanio y la previsión es que los de acero queden montados a finales de semana.

Mientras el equipo de tierra trabaja en el barco, la tripulación también ha tenido una intensa jornada, con una hora de gimnasio por la mañana, una primera reunión para poner en común los datos y opiniones sobre lo que fue esta etapa, y una segunda sesión de gimnasio por la tarde.

Clasificación general provisional (incluyendo los puntos estimados para Piratas del Caribe e ING Real Estate Brunel cuando lleguen a Melbourne):

1º ABN-AMRO 1 (Holanda), 29 puntos
2º ABN-AMRO 2 (Holanda), 24 puntos
3º movistar (España), 15,5 puntos
4º Brasil 1 (Brasil), 14,5 puntos
5º Piratas del Caribe (Estados Unidos), 13,5 puntos
6º Ericsson (Suecia), 12,5 puntos
7º ING Real Estate Brunel (Australia), 11 puntos