La tercera etapa oceánica de la Volvo Ocean Race se inicia en Melbourne –Australia– a las 13:00 horas de mañana domingo –3 de la madrugada del domingo, hora española–, con un recorrido de 1.450 millas hasta Wellington, Nueva Zelanda.

Hoy ha sido un día de relativa calma para el equipo “movistar”, en el que una reunión de la tripulación para comentar la ruta a seguir ha sido el único acto programado para la jornada. Cada unos de los 10 tripulantes del barco español ha revisado su área de responsabilidad y el equipo de tierra ha terminado los pequeños detalles que faltaban por poner a punto. El barco espera en el pantalán al que llegó el pasado día 23 tras completar en tercer lugar la segunda etapa de la Vuelta al Mundo, desde Ciudad del Cabo –Sudáfrica–.

 El “movistar” será el tercer barco en abandonar el puerto de Melbourne, merced a su tercera posición en la regata costera del pasado fin de semana. Lo hará a las 10:30 horas –00:30h en España–, antes de dirigirse a la zona de salida.

Al llegar a Nueva Zelanda, los tripulantes tendrán poco tiempo para recuperarse antes de la salida de la cuarta etapa, entre Wellington y Río de Janeiro. “Aunque está considerada como una etapa independiente y puntúa como tal –comenta Xabi Fernández, trimmer del “movistar”–, casi se puede considerar que la parada en Wellington es poco más que una meta volante en el camino hacia Río de Janeiro. En Nueva Zelanda estaremos apenas 48 horas antes de iniciar la cuarta etapa, de 6.700 millas entre Wellington y Río de Janeiro –Brasil–”.

Pepe Ribes reflexiona sobre su dureza: “Probablemente sea la etapa más dura de la Vuelta al Mundo, porque es tan corta que apenas tendremos tiempo para descansar antes de llegar a Wellington, ya que todos tenemos que ayudar en las maniobras y las guardias funcionarán de forma distinta a como lo hacen en cualquier otra etapa. Luego, en caso de que no tengamos que reparar nada, sólo disponemos de un par de días para descansar antes de enfrentarnos a la etapa hasta Río de Janeiro, que incluye el paso por Cabo de Hornos. Pero también puede darse la circunstancia de que tengamos que reparar algo, y en este caso no podemos recibir ayuda externa de nuestro equipo de tierra, por lo que tendríamos que hacerlo nosotros, lo que implicaría no poder descansar antes de continuar hacia Brasil”.

Un recorrido complejo

Los barcos saldrán de Melbourne para recorrer cerca de 40 millas por aguas de la bahía de Port Philip antes de llegar a su salida, un estrecho paso de 1,75 millas donde tendrán que hacer frente a corrientes que en ocasiones pueden alcanzar los 8 nudos de velocidad. Una vez superada esta primera dificultad, se dirigirán al Estrecho de Bass –que separa el continente australiano de la isla de Tasmania–, antes de entrar en el Mar de Tasmania. Desde ahí, navegarán dirección Este hasta el Estrecho de Cook, que separa las dos islas de Nueva Zelanda –Norte y Sur–, justo antes de entrar en Wellington, a donde podrían llegar el próximo jueves después de recorrer 1.450 millas.

Clasificación general provisional Volvo Ocean Race 2005-2006:

1º ABN-AMRO 1 (Holanda), 32,5 puntos
2º ABN-AMRO 2 (Holanda), 25 puntos
3º movistar (España), 18 puntos
4º Piratas del Caribe (Estados Unidos), 16,5 puntos
5º Brasil 1 (Brasil), 16 puntos
6º Ericsson (Suecia), 14,5 puntos
7º ING Real Estate Brunel (Australia), 11,5 puntos