Esta madrugada, a las dos y media de la mañana (en España) comenzará en Wellington, Nueva Zelanda, la cuarta etapa de la Volvo Ocean Race con rumbo a Río de Janeiro (Brasil), atravesando el mítico Cabo de Hornos (Chile) en donde estará situada la cuarta meta volante de esta Vuelta al Mundo, con una puntuación de tres puntos y medio para el primero, y uno para el último, mientras que la llegada a Río de Janeiro será premiada con siete puntos para el primero y dos para el último.

En un principio el único barco que ha utilizado la posibilidad de la penalización para reparar en Wellington ha sido el “movistar” ya que el barco sueco“Ericcson”, comandado por el británico Neal McDonald, aprovechó su ultima posición en la tercera regata para no tomar la línea de llegada hasta hoy y reparar antes de cruzar la meta, evitando de esa forma la penalización de dos horas.

El equipo español saldrá mañana con tres objetivos prioritarios: en primer lugar recuperar las millas que durante las dos primeras horas le aventajara el resto de la flota debido a su penalización, en segundo lugar llegar lo más cerca posible de los holandeses del “ABN AMOR One” al Cabo de Hornos para poder posteriormente atacar en el ascenso por la costa oriental sudamericana hasta Río de Janeiro, y por ultimo intentar ascender en la clasificación, ya que el segundo clasificado, el holandés “ABN Two”, se encuentra a tan sólo tres puntos de diferencia.

La cuarta etapa está considerada como la prueba “reina” de la Vuelta al Mundo. Cientos de leyendas y aventuras existen sobre este recorrido, incluso cuando los antiguos “Clippers” tardaban varias semanas en atravesar el Cabo de Hornos sufriendo contra un temporal de proa.

Con 6.700 millas (12.409 kilómetros) esta etapa es un conjunto de contrastes. Atravesando el Océano Sur, esquivando icebergs cuando lleguen a la longitud más alta –es decir lo más cerca posible de la Antártida– e iniciando el ascenso, tras pasar el Cabo de Hornos en donde el Océano Sur y Pacífico se unen,  hacia Brasil por delante la costa chilena, argentina, uruguaya para finalmente tocar tierra en Río de Janeiro.

La flota vivirá los fríos polares, con temperaturas ambiente bajo cero y sensaciones de casi menos veinte grados debido a la fuerte intensidad del viento, con una temperatura de mar que oscilará entre uno y cinco grados pero, después de doblar el Cabo de Hornos, todo comenzará a cambiar, navegando por aguas calidas de hasta veinte grados y temperaturas que rondarán los treinta grados, pasando de navegar con tres capas de ropa térmica bajo su traje de aguas a una simple camiseta. Una etapa de contrastes llegando al país de los contrastes, Brasil.

Veinte días apasionantes de regata que mañana –a partir de las dos de la madrugada en España,– comenzará en la capital neozelandesa, Wellington y desde donde el “movistar” intentará dar caza a la flota, que partirá dos horas antes que el barco español, para intentar ascender hasta la segunda posición de la general.

Clasificación general provisional Volvo Ocean Race 2005-2006:

1º ABN AMRO 1 (Holanda), 38,5 puntos
2º ABN AMRO 2 (Holanda), 28 puntos
3º movistar (España), 25 puntos
4º Piratas del Caribe (Estados Unidos), 21,5 puntos
5º Brasil 1 (Brasil), 20 puntos
6º Ericsson (Suecia), 16,5 puntos
7º Brunel (Australia), 11,5 puntos