Tras salir de Wellington (Nueva Zelanda) con dos horas de retraso debido a la penalización, el barco español ha conseguido reducir a menos de la mitad –en sólo siete horas de competición– la ventaja que había adquirido el resto de la flota.

Hoy domingo toda la flota de la Volvo Ocean Race, excepto el barco español "movistar",  ha iniciado la cuarta etapa de esta Vuelta al Mundo a las 02,30 horas en España. Dos horas más tarde, como penalización por haber recibido ayuda externa al llegar con el triunfo en la mano a Wellington, ha partido el barco español con una
desventaja inicial cercana a las 30 millas.

A partir de ese momento ha empezado una carrera contra reloj para dar alcance al resto de la flota. Ese era el primer objetivo de esta etapa "Habrá que apretar más durante los primeros dos días para intentar cogerles cuanto antes y eso significa ir a tope como hicimos al venir hasta aquí" –afirmaba el navarro Xabi Fernández antes de abandonar el puerto neozelandés. " En un principio haremos las guardias como hicimos de Melbourne a Wellington, con uno más en cubierta y durmiendo un poco menos para alcanzarles lo más rápidoposible".

Ni las previsiones más optimistas permitían apostar que en tan sólo siete horas de competición el barco español se situaría a menos de cuatro millas de la cola de la flota y a menos de 13 millas del líder, el "ABN One". Desde un principio el barco español ha ido reduciendo la diferencia inicial, estando en estos momentos a menos
de la mitad con la que partieron desde la capital de Nueva Zelanda, Wellington.

El alicantino, Pepe Ribes, se mostraba muy tranquilo pese al "penalty"  "Las dos horas de penalización eran realmente necesarias en nuestro barco y una regla es una regla. Había que sacar el barco del agua para repararlo, de otra forma no se podía hacer. Si lo miras por otro lado tiene también sus ventajas. De este modo hemos tenido tiempo para reparar los daños y también para hacer otros
trabajos como revisar todo para que esté el barco al cien por cien. Mientras,  la tripulación ha tenido tiempo de descansar al tiempo que el equipo de tierra trabajaba; han podido dormir bien, comer bien y recuperarse físicamente con los masajes y el gimnasio. Y esto no lo han podido hacer las otras tripulaciones ya que han tenido que reparar ellos mismos sus barcos"

El capitán del "movistar", Bouwe Bekking, era también optimista y se marcaba como objetivo prioritario alcanzar al flota cuanto antes para navegar con las mismas condiciones "Las dos horas de penalización nos van a hacer más difícil ganar la regata pero con suerte podremos alcanzarles pronto. Nos interesa cogerles cuanto antes, sobre todo antes de que pase un frente, porque si ellos lo cogen y nosotros no entonces sí que nos sacarán mucha distancia, puede ser hasta 600 millas, y ahí seguro que ya no les alcanzaríamos".

Clasificación provisional 4ª etapa
Wellington (Nueva Zelanda) - Río de Janeiro (Brasil)

Parte de las 11 horas en España
1º ABN One (Holanda), a 6.815 millas de la llegada
2º ABN Two (Holanda), a 2 millas del líder
3º Piratas del Caribe (EE.UU.), a 6 millas
4º Brasil 1 (Brasil), a 9 millas
5º Ericsson (Suecia), a 9 millas
6º MOVISTAR ( España), a 13 millas
7º Brunel (Australia), retirado

Nota: Próxima información a las 17 horas