Espectacular es como se puede definir las 12 primeras horas del barco español, el “movistar”, que no sólo ha conseguido acercarse a la flota que partió dos horas antes, sino que tras el parte de posiciones de las 17 h. ha superado a toda la flota encabezando la clasificación de camino al Cabo de Hornos y Río de Janeiro, punto final de esta cuarta etapa de la Volvo Ocean Race.

A las 11 horas de hoy (en España) ya se podía comprobar que el equipo español comenzaba a tomar posiciones para acercarse a toda la flota, teniendo a sólo cuatro millas al sueco “Ericsson” y al “Brasil”, mientras que los holandeses del “ABN One” aún tenían una sustancial ventaja de 13 millas. Pero después de seis horas la progresión del “movistar” ha sido magnifica, superando a todos y dejando al “Brasil” que cierra la flota a 18 millas de su popa.

La táctica de mantenerse siempre más alto y más al Este que el resto de la flota ha sido perfecta por parte del barco del Real Club Náutico de Sanxenxo, que en las últimas 12 horas ha conseguido navegar casi 50 millas más que otros barcos gemelos de diseño.

Este gran comienzo de regata permite albergar nuevamente al barco español todas las esperanzas de recortar la diferencia que los dos barco holandeses tiene en la clasificación general. Tras cumplir el primer objetivo que la tripulación española se marcó al salir de Wellington: alcanzar a la flota que había partido dos horas antes que ellos; ahora buscan el siguiente objetivo de esta etapa: superar al “ABN Two” en la clasificación tras llegar a Río de Janeiro. Pero para aún tendrán que pasar la meta volante de Cabo de Hornos (Chile) y recorrer las 6.741 millas que faltan hasta la cuidad brasileña.

El camino hasta Cabo de Hornos, con los puntos de seguridad de hielo que marco la organización, también estaban en mente de los tripulantes del barco español “Sobre los “ice way points” en cierto modo estamos todos de acuerdo –decía el campeón olímpico  Xabi Fernández antes de zarpar de la capital neozelandesa– porque ya de por sí todo esto es muy peligroso. En la última etapa ya han habido dos heridos que han tenido que ser substituidos para esta etapa. Si la ruta fuese libre como lo era con los Volvo 60 sería todavía mucho más peligroso”.

“Por el lado más “romántico, por llamarlo de alguna manera, se pierde toda la historia de no ver los icebergs, aunque yo creo que en la última semana sí que veremos alguno antes de llegar al Cabo de Hornos porque bajaremos hasta la latitud 57. Al tener que pasar por Cabo de Hornos ya se baja bastante y va a hacer mucho viento y mucho frío”.

El proa del “movistar”, el alicantino Pepe Ribes, opinaba al respecto que “los “ice way points” son una muy buena idea, ayuda a mantener la seguridad de la regata y hace que no nos tengamos que preocupar por los icebergs que nos encontremos. Ya nos tenemos que preocupar por bastantes cosas como para añadir el peligro de chocar contra un iceberg, sobretodo cuando estás navegando a una velocidad de 25 ó 30 nudos”

“Creo que va a ser una regata mucho más lenta que la vez anterior, sobretodo al final, antes de llegar a Río, pero como siempre, el tiempo y las condiciones pueden cambiar y darnos alguna sorpresa. Sólo vamos a estar alrededor de dos días en el Océano Sur y a partir de que viremos el Cabo de Hornos las temperaturas irán subiendo día a día y será mucho más agradable”.

El capitán del barco –Bouwe Bekking– manifestaba “esta etapa va a ser tan dura como siempre lo ha sido pero sin tanto riesgo con los icebergs gracias a los “ice way points”. Seguramente hará menos frío que en otras ediciones de la regata pero también vamos a tener más ceñida y través y menos popa, como en la segunda etapa. Pero de todos modos seguirá siendo la etapa más dura de todas.

“Sobre los “ice way points” opino que todo lo que sea en beneficio de la seguridad es muy bueno para la regata, para los barcos y sobretodo para las tripulaciones y no nada que discutir sobre el tema. Todos los que opinen en contra de esto es que no saben los peligros que de verdad se corren en esta regata.”

 Clasificación provisional 4ª etapa
Wellington (Nueva Zelanda) - Río de Janeiro (Brasil)
Parte de las 17 horas en España

1º MOVISTAR ( España), a 6.741 millas de la llegada
2º ABN One (Holanda), a 0 millas del líder
3º ABN Two (Holanda), a 1 milla
4º Ericsson (Suecia), a 3 millas
5º Piratas del Caribe (EE.UU.), a 3 millas
6º Brasil 1 (Brasil), a 18 millas
7º Brunel (Australia), retirado