Un excelente registro de 525 millas recorridas en 24 horas ha permitido al “movistar” neutralizar las 15 millas de ventaja que ayer le separaban del “Piratas del Caribe”.

 El parte de posición de las 17:00 horas de hoy indica un empate técnico entre ambos barcos, que navegan a 41 millas del actual líder de la etapa, el “ABN AMRO One”.

La intensa lucha por el segundo puesto que protagonizan desde hace varios días el barco español y el norteamericano alcanza su máxima emoción a escasas 400 millas de la única meta volante de esta cuarta etapa de la Volvo Ocean Race, el Cabo de Hornos. Hoy, el “movistar” navega sólo 2,7 millas al Sur del “Piratas del Caribe”, tras 4.000 millas de competición desde Wellington, Nueva Zelanda.

La velocidad con la que avanzan los barcos en su lucha por alcanzar el Cabo de Hornos impresiona a los propios tripulantes, como indicaba en su parte de hoy el capitán del “movistar, Bouwe Bekking: “En el último par de días hemos tenido que adelantar los relojes una hora al día, tal es la velocidad con la que avanzamos hacia el Este”.

Las condiciones de navegación después de más de 10 días y medio de regata exigen la máxima concentración por parte de las tripulaciones, sobre todo en estos momentos de aproximación a la meta v olante, en los que un error se puede traducir en pérdida de puntos: “Las condiciones son muy exigentes, con 25 nudos de viento y rachas de 34 nudos, pero al menos hemos conseguido sobrevivir a la noche –escribía esta mañana Bouwe Bekking–. He de confesar que hoy me siento cansado; he estado en cubierta durante todas las horas que ha durado la oscuridad. Ahora intentaré dormir un poco...”.

En el momento de escribir esta nota, el “movistar” navega por el paralelo 56 Sur a 21 nudos de velocidad con rumbo directo a su objetivo, el Cabo de Hornos. En la últimas seis horas ha logrado mantener una media de 23,2 nudos, sólo superada por el registro del “ABN AMRO One” –23,6 nudos–. El parte indica que en las próximas horas tendrá que enfrentarse a condiciones de 35 nudos de viento, por lo que podría alcanzar el Cabo de Hornos hacia mediodía de mañana, jueves –hora española–. 

En juego, los 3,5 puntos que sumará el primer barco que alcance la meta volante. El segundo añadirá 3 puntos a su casillero, mientras que el tercero se tendrá que conformar con 2,5 puntos.

Cuando doble Cabo de Hornos, el “movistar” volverá a navegar por aguas del Océano Atlántico, después de exactamente dos meses. El pasado 2 de enero, la flota de Volvo Ocean Race partió de Ciudad del Cabo –Sudáfrica– rumbo a Melbourne –Australia– como inicio de la segunda etapa oceánica, cambiando las frías aguas del Atlántico por las más templadas del Índico.

El temido estrecho de Drake

El Cabo de Hornos es mucho más que una suculenta fuente de inspiración para escritores. Situado en el Estrecho de Drake –que separa el continente americano y la Antártida–, es punto de unión de los dos océanos más grandes del mundo: el Pacífico llega por el Oeste y el Atlántico por el Este, chocando violentamente en un lugar desconocido para los navegantes hasta el siglo XVII.

El 29 de enero de 1616, el holandés Willem Schouten inauguró esta ruta a bordo del Unity, un barco de 360 toneladas con 65 tripulantes a bordo, y lo bautizó con el nombre de Cabo de Hornos en memoria de su ciudad natal, Hoorn. Mañana, 390 años y 30 días más tarde, otro holandés –Bouwe Bekking– pasará por ese mismo punto a los mandos de un barco de 14 toneladas, el “movistar”, con 10 tripulantes a bordo.      

En los casi cuatro siglos que separan ambas travesías, son innumerables las historias que se han escrito sobre el Cabo de Hornos. Frases tan gráficas como “en estas aguas, el frío paralizaría el corazón del náufrago en cinco minutos” sirven para ilustrar la dureza de uno de los mitos de la navegación a lo largo de la historia.

Hasta la apertura del Canal de Panamá, el 15 de agosto de 1914, cientos de naufragios y miles de náufragos han servido para constatar la dureza de esta inhóspita zona en la que las tormentas, las olas, el frío y los icebergs componen un paisaje que sólo se atreven a desafiar los marinos más avezados.

Clasificación provisional 4ª etapa
Wellington (Nueva Zelanda) - Río de Janeiro (Brasil)
Parte de las 17 horas en España

1º ABN AMRO One (Holanda), a 2.720 millas de la llegada
2º Piratas del Caribe (EE.UU.), a 41 millas
2º MOVISTAR (España), a 41 millas
4º Brasil 1 (Brasil), 98 millas
5º ABN AMRO Two (Holanda), a 166 millas
6º Ericsson (Suecia), a 169 millas
7º Brunel (Australia), retirado