El “movistar” espera junto a sus cinco rivales en el pantalán de Marina da Glória –Rio de Janeiro– a que llegue mañana para salir de nuevo al campo de batalla de la Volvo Ocean Race.

 En esta ocasión, los Volvo Open 70 se enfrentan a las 5.000 millas náuticas –unos 9.260 kilómetros– que separan a la ciudad carioca de Baltimore, en Estados Unidos. Un recorrido que incluye el paso por el ecuador y la meta volante de Fernando de Noronha, en la costa Norte de Brasil, donde el primer barco en pasar sumará 3,5 valiosos puntos. 

Esta etapa se puede dividir en tres partes: la primera lleva desde Rio de Janeiro hasta la meta volante; la segunda, desde Fernando de Noronha hasta la entrada de la bahía de Chesapeake, llegando a destino; la última, el tramo de 100 millas desde la entrada de la bahía hasta Baltimore.

“Será muy importante posicionarse bien al principio –comenta el navegante del barco español, Andrew Cape–. Saldremos con muy poco viento, y si caes bajo la nube equivocada en las calmas ecuatoriales, cinco millas de diferencia pueden convertirse rápidamente en veinte”.

El proa Pepe Ribes sabe cómo es esa sensación: “En la anterior edición, navegando a bordo del Amer Sports One, nos metimos bajo una nube cuando íbamos en segunda posición, y pasamos hasta la última en poco tiempo”.

“De esta etapa destacaría las corrientes a favor que tenemos durante todo el trayecto, pero sobre todo el riesgo de llegar a la bahía de Chesapeake de noche –continúa el alicantino–. Es un lugar plagado de nasas de pesca de langosta, y cuando no hay visibilidad es muy fácil enredarse con ellas”.  

“Normalmente, este recorrido se caracteriza por vientos de hasta 14 nudos al principio, subiendo hasta quizás 18 en el entorno del Triángulo de las Bermudas. A partir de ahí, no sirve hacer previsiones, porque podemos encontrarnos de todo. Será interesante ver las condiciones que hay en la costa Oeste de Estados Unidos cinco días antes de que lleguemos a Miami, porque será lo que marque las condiciones que tendremos en el último tramo hasta entrar en la bahía de Chesapeake”.

“No podemos olvidar el riesgo de tormentas eléctricas”, añade Chris Nicholson. El Jefe de Guardia del “movistar” sabe muy bien las consecuencias de una descarga sobre el palo de un barco. “En la anterior edición, un rayo frió literalmente todos los sistemas eléctricos a bordo de nuestro barco. Además de los problemas que esto supone para la navegación, a mi me afectaría especialmente, porque soy el electricista a bordo, ¡y últimamente estoy teniendo bastante trabajo!”, bromea el australiano en referencia a su actuación a bordo del “movistar” llegando a Cabo de Hornos, cuando tuvo que sumergirse bajo el agua para hacer funcionar las bombas de achique, evitando que el barco español se inundase por completo.

Sumando puntos

Tras la segunda posición lograda por el “movistar” en la regata costera de Rio de Janeiro el pasado sábado, el equipo español se ha situado a sólo 0,5 puntos del tercer clasificado, recortando a sólo 5,5 puntos la distancia con el segundo. “Nuestro objetivo es, como siempre, ganar la etapa –indica el capitán Bouwe Bekking–, pero sobre todo quedar por delante de nuestros rivales directos en la clasificación: el Piratas del Caribe y el ABN AMRO Two. Confío en las posibilidades del “movistar”, en la habilidad de la tripulación y en las velas que hemos elegido para esta etapa, por lo que espero que podamos realizar un buen papel”. 

Para Fernando Echavarri será su primera etapa oceánica. “Para mí es un sueño hecho realidad. Mi objetivo es dar lo mejor de mí mismo y poder contribuir con mi trabajo a un buen resultado del equipo. Por lo que me han contado mis compañeros, tengo que prepararme para el calor y la humedad, porque durante las próximas 1.500 millas navegaremos rumbo al ecuador, y la temperatura no hará más que subir. A partir de ahí, volverá a regularse gradualmente hasta llegar a Baltimore, donde podemos pasar hasta frío. ¿Nervioso?, no; si acaso, excitado, porque ya estoy deseando salir”.

La salida de la quinta etapa se realizará mañana, domingo, a partir de las 18:10 horas –13:10 hora local de Rio de Janeiro–, frente a la base naval de la bahía de Guanabara.

Clasificación general provisional Volvo Ocean Race
Después de la regata costera de Rio de Janeiro

1º ABN AMRO One (Holanda), 52.5 puntos
2º ABN AMRO Two (Holanda), 36.5 puntos
3º Piratas del Caribe (EE.UU.), 31.5 puntos
4º MOVISTAR (España), 31.0 puntos
5º Brasil 1 (Brasil), 28.5 puntos
6º Ericsson (Suecia), 23.5 puntos
7º Brunel (Australia), 11.5 puntos