Pasada la 1 de la madrugada -en España-, el Volvo Open 70 "movistar" cruzaba la línea de llegada en Baltimore, Estados Unidos, completando oficialmente la quinta etapa de la Vuelta al Mundo.

El barco español sumaba así los 6 puntos correspondientes a la segunda posición en esta etapa, en la que sólo fue superado por el potente ABN AMRO One, que llegaba a Baltimore con poco más de 4 horas de ventaja.

El "movistar" ha invertido 15 días, 8 horas, 4 minutos y 15 segundos en recorrer las 5.000 millas que separan Rio de Janeiro -Brasil- de Baltimore. Este resultado, unido a la victoria en el paso por la meta volante de Fernando de Noronha, han servido para que el "movistar" sumara un total de 9,5 puntos en esta etapa, aupándose a la tercera posición de la general provisional, y quedando a la espera del puesto que ocupe el "ABN AMRO Two" para saber si alcanza la segunda plaza.

"Estoy muy, muy contento -confesaba el capitán Bouwe Bekking al llegar a Baltimore-. Segundo es un buen resultado para nosotros, especialmente por finalizar por delante de Piratas del Caribe. Ahora sólo nos queda esperar a ver en qué posición finalizan "los niños" -el ABN AMRO Two-, porque si terminan en la misma plaza que ocupan ahora -últimos-, nos permitiría auparnos a la segunda posición de la general, que sería magnífico. No hay que olvidar que cuando comenzamos esta etapa éramos sólo cuartos".

"También me siento muy satisfecho con el rendimiento del barco, que se ha mostrado muy rápido con poco viento, competitivo con vientos medios y de nuevo rápido con vientos fuertes".

Pepe Ribes, el proa del barco español, comentaba las claves de este resultado: "La velocidad del barco ha sido muy buena, sobre todo en comparación con el resto de diseños de Farr. La salida de Rio fue muy buena para nosotros, hasta que tuvimos que parar porque cogimos algo con la quilla. Después, cogimos un chuvasco y se nos fueron. La clave de la etapa ha sido haber estado muy bien colocados, porque Capey -Andrew Cape, el navegante- nos ha sabido mantener en el sitio bueno en todo momento, sobre todo desde la segunda noche, cuando recuperamos y nos fuimos del resto de la flota. Navegamos muy bien en chuvascos, porque salvo el del primer día, los hemos sabido esquivar muy bien. La etapa ha sido dura especialmente por el número de cambios de velas a bordo; para que te hagas una idea, hoy hemos realizado seis cambios en seis horas. Eso supone un gran esfuerzo".

Exitoso debut de Echavarri

Fernando Echavarri finalizaba en Baltimore su primera etapa oceánica a bordo del "movistar", y no escondía su satisfacción: "Ha sido una experiencia fantástica. La verdad es que resulta difícil de explicar; hay que vivirlo. He tenido suerte porque no ha sido una etapa demasiado dura, pero sé que las siguientes lo serán. Lo que más me ha gustado ha sido navegar con viento, porque el barco es tremendamente rápido y las sensaciones son muy fuertes. Sobre todo, me ha impresionado la navegación nocturna, haciendo cerca de treinta nudos de velocidad sin ver absolutamente nada. ¿Lo que menos me ha gustado?: sin duda, la comida. Si no comes a gusto y bien, te pasa factura a nivel físico, y de hecho yo he perdido cinco kilos en apenas dos semanas. También es duro el ruido que hay dentro del barco: duermes cuando ya no puedes más".

"A pesar de la novatada por estrenarme en el paso por el ecuador, la relación con mis compañeros a bordo ha sido excelente, todo un descubrimiento. Son realmente buenos y muy profesionales. No se alteran prácticamente por nada, y eso siempre es positivo. Lo primero que voy a hacer hoy es pegarme una buena ducha, porque realmente lo necesito".

Clasificación general provisional Volvo Ocean Race
5ª ETAPA: RIO DE JANEIRO-BALTIMORE (5.000 millas)

1º ABN AMRO One (Holanda), fin
2º MOVISTAR (España), fin
3º Piratas del Caribe (EE.UU.), a 27 millas
4º Brasil 1 (Brasil), a 35 millas
5º Ericsson (Suecia), a 37 millas
6º ABN AMRO Two (Holanda), a 48 millas
7º Brunel (Australia), DNS