El “movistar” descansa ya en North Cove Marina, en el emblemático Battery Park de Nueva York, tras finalizar esta tarde la sexta etapa de la Volvo Ocean Race. El barco español sólo pudo ser quinto después de pelear por el segundo puesto hasta prácticamente la línea de llegada.

Una encalmada, a escasas 10 millas del final, de etapa privó al “movistar” del viento necesario para continuar su persecución al Piratas del Caribe, mientras la tripulación veía impotente cómo les pasaban el Ericsson y el Brasil 1. Apenas cinco minutos separaron a los tres barcos después de 380 millas de navegación.

 

“Hemos ido todo el rato bien, pegados al Piratas, pero al llegar a la entrada de la bahía ha caido el viento y creo que ellos han cambiado la vela, porque se nos han ido –comentaba a la llegada a Nueva York el proa Pepe Ribes–. Los que venían por detrás nuestra se han ido por tierra justo coincidiendo con un role de cuarenta grados en el viento, y eso les ha favorecido. Primero el Ericsson nos pasó por la proa, y luego el Brasil se coló por una zona de poco fondo, por la que nosotros pensábamos que no se podía pasar”.

 

Al ver cómo se escapaba el ABN AMRO One en unas condiciones propicias para el barco holandés, el “movistar” se centró en su rival más directo en la clasificación general, como indica Pepe Ribes:“Nosotros optamos por la táctica de intentar cazar al Piratas y nos alcanzaron los que venían por detrás. En vez de marcar a los que nos perseguían, buscamos la lucha con el Piratas, que era lo normal, porque era con ellos con quienes nos disputábamos el segundo puesto”.

 

“Ha sido una etapa de llevar el barco al cien por cien durante todo el tiempo, con una entrada en Nueva York muy táctica, y ahí es donde hemos fallado –añade Fernando Echavarri–. Brasil ha sido el más listo, aguantando todo el rato pegado al Ericsson hasta que tuvo su oportunidad y los pasó tanto a ellos como a nosotros”.

 

El equipo español ha interpuesto una protesta contra el sueco por una maniobra en la entrada de la bahía del río Hudson, como indica Echavarri:“Hemos puesto una protesta contra el Ericsson, porque nos han orzado cuando no podían hacerlo. Por reglas marítimas, está prohibido orzarle a un barco en competición entre las 8 de la tarde y las 8 de la mañana. Cuando empezábamos a pasarles por barlovento nos ha empezado a orzar contra el canal de entrada, que era su única opción para no dejarnos pasar, pero era una maniobra ilegal. En ese momento fue cuando nos pasó el Brasil”.

 

El capitán Bouwe Bekking no ocultaba su frustración al desembarcar: “No estoy contento con el resultado, porque un quinto puesto en la etapa y perder una posición en la general son malas noticias para nosotros. Estuvimos muy cerca de los Piratas todo el tiempo, y anoche simplemente nos metimos en un pozo de viento y ya no pudimos reaccionar. El Brasil tomó el riesgo de entrar por una zona de realmente poco calado, y les salió bien, así que les felicito”.

 

Aunque consciente del mal resultado para su equipo, Fernando Echavarri encuentra la parte positiva:“Por supuesto que no estamos contentos con el resultado, pero también hay que reconocer que ésto añade emoción a la Vuelta al Mundo, con el Piratas a sólo medio punto de nosotros, un buen resultado para el Brasil y sobre todo para el Ericsson, que realmente lo necesitaba. La próxima etapa va a ser especialmente interesante”.

 

Una noche muy dura

 

Las condiciones de viento y mar que esperaban a la flota al salir de la bahía de Chesapeake provocaron una navegación difícil e incómoda, como indicaba Pepe Ribes: “La noche fue movida, porque hacía mucho viento de cara y navegábamos con la corriente a favor, lo que provoca unas olas gigantes. Desde el primer día, mojados, sin dormir, virando un montón de veces, y en estos barcos sabes que, cuando viras, tienes que mover toda la carga del barco de un lado al otro, y eso en un entorno de olas de cinco metros es complicado”.

 

Para Fernando Echavarri ha sido la noche más dura desde que se incorporó a la tripulación: “La verdad es que me he cansado más en estas cuarenta horas que en las dos semanas de la etapa entre Río de Janeiro y Baltimore. Hemos tenido que hacer muchos cambios de vela y muchas viradas durante todo el trayecto, y eso es agotador. No sé cuanto peso habremos movido, pero te puedo asegurar que varios cientos de toneladas en estas últimas treinta horas, a base de mover 3,5 toneladas de un lado para otro”.

 

El equipo de tierra del “movistar” entrará en el barco para reparar un problema con el mecanismo que acciona los winches, cuyo funcionamiento es indispensable para afrontar la próxima etapa hasta Portsmouth, como indica Bekking: “Cruzar el Atlántico con esa avería no es buena idea, y aunque ésto supone que sufriremos una penalización de dos horas en la salida de la próxima etapa, hemos optado por la seguridad”.

 

Los barcos permanecerán en North Cove Marina, en pleno centro del corazón financiero de Nueva York –y a escasos doscientos metros de la conocida “Zona Cero”–, hasta el próximo jueves. A las 13:00 horas –19:00 h en España– se dará la salida de la séptima etapa, que llevará a la flota a cruzar el Atlántico hacia Portsmouth, en Inglaterra. El “movistar” tendrá que retrasar su salida hasta las 15:00 horas –21:00 en España– debido a la penalización.  

 

Con los resultados de la regata de hoy, el “movistar” pierde la segunda posición en favor del Piratas del Caribe. El barco español se sitúa a 0,5 puntos del americano, y amplía hasta 5 los puntos de ventaja respecto al cuarto, el ABN AMRO Two.

 

 

Clasificación provisional de la 6ª etapa (Annapolis-Nueva York)

Volvo Ocean Race 2005-2006

1º ABN AMRO One (HOLANDA), 1 día, 15 horas, 7 minutos y 36 segundos

2º Piratas del Caribe (EE.UU.), 1d, 17h, 47m, 11s

3º Brasil 1 (BRASIL), 1d, 17h, 56m, 52s

4º Ericsson (SUECIA), 1d, 17h, 59m, 49s

5º MOVISTAR (ESPAÑA), 1d, 18h, 01m, 26s

6º Brunel (Australia), 1d, 19h, 41m, 17s

7º ABN AMRO TWO (HOLANDA), 1d, 20h, 36m, 15s

 

Clasificación provisional Volvo Ocean Race

1º ABN AMRO One (Holanda): 70,5 puntos

2º Piratas del Caribe (EE.UU.): 47,5 puntos

3º MOVISTAR (España): 47 puntos

4º ABN AMRO Two (Holanda): 42 puntos

5º Brasil 1 (Brasil), 42 puntos

6º Ericsson (Suecia): 34,5 puntos

7º Brunel (Australia): 2,5 puntos