Tras seis días de competición, ayer domingo finalizaba en la ciudad australiana de Yeppoon el Campeonato del Mundo de Formula 18. Los gallegos del equipo “movistar”, Echávarri y Paz, participaron en la prueba y, tras un total de 15 mangas, se hicieron con el noveno puesto de la general.
Durante todo el campeonato las 77 embarcaciones que finalmente conformaron la flota se encontraron con vientos fuertes de intensidades comprendidas entre los 14 nudos –de los días más tranquilos- y los 25 nudos -registrados en el transcurso de la primera jornada.
Fernando Echávarri y Antón Paz comenzaron el campeonato en la quinta posición en un día en que, debido a la fuerte marejada, hasta 16 barcos tuvieron que retirarse tras volcar y además tres regatistas necesitaron atención médica. La dureza de las condiciones impidió a la flota completar más de una manga.
Tras una fallida segunda jornada –los participantes no pudieron salir al agua debido a los fuertes vientos- la competición volvía a Yeppoon el jueves. El "movistar hobie cat" se mantenía entre los barcos en cabeza, aunque un vuelco en la tercera prueba del día -cuando Echávarri y Paz eran terceros- les hacía perder posiciones.
En las siguientes jornadas los del Real Club Náutico Sanxenxo mantuvieron cierta regularidad aunque con unos parciales un tanto más bajos que en días anteriores. No obstante, la aplicación de dos descartes en el cómputo general permitió a los gallegos deshacerse de los dos resultados que menos le favorecían.
Fernando Echávarri, patrón del "movistar hobie cat", comentaba al finalizar el campeonato: "Estar en este Mundial supone para nosotros un buen entrenamiento para el Tornado y nos permite navegar contra muchos nuestros principales rivales en esa clase. Se nota que no tenemos demasiadas horas a bordo de embarcaciones de Formula 18, pero hemos quedado entre los diez primeros y éste no es un mal resultado".
Los australianos Darren Bundock y Glenn Ashby -vigentes campeones del mundo de Tornado- fueron los ganadores de la prueba. Mitch Booth – triple campeón mundial de Formula 18- y Pim Nieuwenhuis fueron segundos, mientras que los franceses Billy Besson y Arnaud Jarlegan se llevaron la medalla de bronce.
La próxima edición del Mundial de Formula 18 se celebrará en 2008 en Galicia, en la localidad pontevedresa de Nigrán.
Clasificación general provisional. Campeonato del Mundo de Formula 18.
1. Bundock/Ashby (AUS), 1+1+2+2+1+2+2+3+2+1+1+2+(5)+2+(DNF)=22
2. Booth/Nieuwenhuis (NED), 2+(5)+1+1+2+1+4+1+1+3+3+1+2+1+(18)=23
3. Besson/Jarlegan (FRA), 4+(13)+(7)+5+5+5+1+2+4+2+5+4+1+4+4=46
9. ECHÁVARRI/PAZ (ESP), 5+3+5+17+8+(18)+11+16+3+11+(20)+16+8+14+6=123