El VO 70 “movistar”, barco español que participará en la Volvo Ocean Race 2005-2006, partió esta mañana de su base en el puerto de Sanxenxo con dirección a la isla de Wight, donde participará en la Rolex Fastnet Race, una de las pruebas oceánicas más emblemáticas del mundo.
Desde su llegada a Galicia, a principios del mes de junio, el “movistar” ha trabajado en la puesta a punto del VO 70 y ha sumado muchas horas de navegación como parte del intenso programa de entrenamientos que sigue el equipo. La participación en la Rolex Fastnet Race siempre ha estado en mente de Bouwe Bekking, capitán del “movistar”: “Es una de las grandes pruebas oceánicas y un buen entrenamiento para la Volvo Ocean Race, ya que durante la regata, el próximo mes de junio, iremos desde Cowes hasta Rotterdam, siguiendo exactamente el mismo recorrido que el que realizaremos la próxima semana en la Fastnet”.
“Sumar millas y experiencia sigue siendo una prioridad para el equipo –añade Pedro Campos, director del “movistar”–. Desde Australia hasta España hemos realizado más de 15.000 millas, y gracias a los entrenamientos diarios por las costas gallegas, continuamos evolucionando y mejorando las prestaciones del barco y de la tripulación. Desde Sanxenxo hasta la isla de Wight son cerca de 600 millas, lo que unido a las 608 de la regata y al trayecto de vuelta, supone cerca de 2.000 millas más”.
“Hemos apostado por la Fastnet porque queremos participar en una competición para mantenernos en forma –continúa Bekking–, pero también porque queremos probar nuestros sistemas de guardia en la que será una de las etapas de la Volvo. Sólo iremos a tierra para hacer unas declaraciones una vez finalizada la regata, y luego volveremos a navegar inmediatamente, por lo que estaremos diez días en el océano para hacer más pruebas”.
Por primera vez desde que se formó el equipo, el VO 70 “movistar” se enfrenta a una competición real con otros barcos. “Hasta ahora hemos estadocompitiendo contra nosotros mismos –comenta Pepe Ribes, proa del barco–, pero ahora lo haremos contra otros equipos. Esto es una importante prueba, porque así sabremos realmente dónde estamos, ya que no es lo mismo navegar solo que hacerlo bajo presión. Nuestras sensaciones a bordo son cada día mejores”.
A falta de cinco días para que se dé la señal de salida en el Royal Yacht Squadron de Cowes, todavía no se ha confirmado oficialmente la presencia de ningún otro VO 70. Sin embargo, la organización de la regata ya ha apuntado la posibilidad de que el Ericsson Racing Team de Neal McDonald o el Brasil 1 de Torben Grael formen parte de la flota de más de 230 barcos que seenfrentarán a la Rolex Fastnet Race este año.
“Hemos navegado mucho y cada vez competimos mejor –insiste Bekking–. Espero que los demás equipos de Volvo Ocean Race participen en esta regata, porque competir contra ellos sería lo mejor que nos podría pasar”.
Al margen de la participación de los equipos sueco y brasileño, hay dos barcos que ya se perfilan como enemigos a batir por el “movistar”: el 100pies neozelandés “Maximus” de Charles St. Clair y el 98 pies australiano “Skandia Wild Thing” de Grant Wharington. El barco del Real Club Náutico de Sanxenxo es uno de los favoritos merced a su récord de 530 millas recorridas en 24 horas, logrado el pasado mes de mayo. Pero las exigentes condiciones de navegación de la Rolex Fastnet Race hacen que el término “favorito” carezca de significado, ya que detalles como las fuertes corrientes que dominan la zona, o el conocimiento del recorrido, tradicionalmente condicionan el resultado en cada edición de la Fastnet. La Rolex Fastnet Race
Se trata de una regata oceánica de carácter bianual, organizada por el Royal Ocean Racing Club (RORC) y Rolex. Su recorrido parte de Cowes, en la Isla de Wight, para dar la vuelta a la Fastnet Rock al Suroeste de Irlanda, y volver a Plymouth después de recorrer 608 millas. La Fastnet Rock es un islote de roca coronado por un faro de 54 metros de altura. Es conocido por el nombre de “las lágrimas de Irlanda”, ya que tradicionalmente era la última visión de su país que tenían los emigrantes irlandeses que ponían rumbo a América. Su faro es visible a 27 millas, y es reconocible por su luz blanca intermitente cada 5 segundos.
La regata Fastnet Race se disputó por primera vez en 1925, y desde 1930 se organiza cada dos años. En su primera edición compitieron en la regata 7barcos, una cifra muy diferente de la de 222 inscritos en 2001. El récord actual de la prueba lo logró en 1999 el 80 pies “RF Yachting” de Ross Field, con 2 días, 5 horas y 8 minutos.