Sorprende la tranquilidad con la que los diez tripulantes afrontan esta primera etapa oceánica. “La verdad es que he dormido de un tirón –indicaba Chris Nicholson antes de dejar su bolsa en el VO 70 “movistar”–.  Si te digo la verdad, no estoy nervioso, pero si con muchas ganas de empezar a navegar. Además, parece que las condiciones que nos esperan son estupendas, por lo que estoy doblemente ansioso”.

Tal vez el más inquieto era Jonathan Swain, pero por una razón muy concreta. “Me desperté esta noche con la extraña sensación de que se me olvidaba algo, y realmente era así: ¡me dejé la chaqueta de navegar dentro del contenedor! Tuvieron que abrirlo a las 7 de la mañana para recuperarlo, porque sino lo iba a pasar realmente mal...”. El olímpico Xabi Fernández, medalla de oro de 49er en Atenas 2004 y hoy trimmer del “movistar”, tampoco se mostraba especialmente nervioso a pesar de ser ésta su primera Vuelta al Mundo. “Ayer me di un homenaje con una
chuleta tan grande que ni siquiera fui capaz de terminar, que se dice pronto. He dormido como un niño, y ahora estoy fresco y con las baterías bien cargadas. Al igual que Chris, lo único que me excita un poco son las ganas que tengo de empezar. Por lo que nos ha anticipado Capey –el navegante–, en cuanto salgamos a mar abierto encontraremos un fuerte viento del Norte que nos hará avanzar a buen ritmo, por lo que te puedes imaginar el ansia de todo el equipo por alcanzar esa zona y empezar a sumar millas”.

Precisamente Andrew Cape, el navegante del “movistar”, nos desvelaba parte de esa información meteorológica que le permite predecir lo que les espera al abandonar la Ría de Vigo: “Estoy encantado con las previsiones. Prácticamente cuando salgamos a mar abierto nos encontraremos con intensidades de más de 20 nudos que se mantendrán al menos durante tres o cuatro días”.

El jefe de guardia, Stu Bannatyne, anticipa que se pueden producir las primeras sorpresas en esta primera semana. “No me extrañaría que alguno de los barcos rompiera el récord de distancia recorrida en 24 horas –establecido el 6 de abril en 530,19 millas por el “movistar”–, tal vez nosotros, y tal vez en más de una ocasión antes de llegar a Ciudad de El Cabo. Es la primera vez que los barcos se enfrentan realmente en condiciones de Vuelta al Mundo, y a ver qué pasa”. “Esta primera etapa es un auténtico desafío para las tripulaciones y para los barcos –añadía Peter “Spike” Doriean, trimmer del barco español– Va a ser muy interesante comprobar cómo evolucionan los barcos en estos primeros días. Nosotros estamos preparados, después de un entrenamiento que nos ha llevado a navegar por el Océano Sur en condiciones realmente duras, pero tal vez algún equipo pueda tener problemas”.

Despedida de Galicia

Los diez tripulantes del “movistar” coinciden a la hora de valorar los cinco meses de preparación que han pasado en Galicia desde su llegada en junio. “Nos llevamos un sabor muy agradable por el fantástico trato que nos ha dispensado toda la gente –comentaba el alicantino Pepe Ribes, proa del “movistar”–. Todo han sido facilidades; trabajar en Sanxenxo ha sido muy cómodo, y la gente ha respondido fantásticamente en todos los actos previos a la salida. En la regata costera hubo más barcos de espectadores que lo que se esperaba y aquí, en Vigo, el ambiente es inmejorable”. “Galicia es un lugar perfecto para entrenar una Vuelta al Mundo –añadía Peter Doriean–. En pocas millas puedes encontrar un rango de vientos y condiciones de mar muy diverso, ideal para poner a punto un barco de estas características. Además, los gallegos nos han tratado de maravilla”.

Todos los miembros del “movistar” repitieron una misma frase antes de
dirigirse a la línea de salida: “Nos vemos en Ciudad de El Cabo”.

SM El Rey, a bordo antes de la salida

La puntualidad y la inestabilidad de viento fue la nota predominante en el inicio de la primera etapa oceánica de la Vuelta al Mundo. Los barcosabandonaron el pantalán del puerto de Vigo pasadas las 11:15 horas para dirigirse a la zona de la salida. El “movistar” contó una vez más con la presencia de SM El Rey Don Juan Carlos a bordo, después de que el pasado fin de semana navegara en el barco español durante la primera regatacostera de la historia de la Vuelta al Mundo, en Sanxenxo. En esta ocasión, El Rey sólo disfrutó de la navegación por unos minutos, antes de que tuviera que abandonar el “movistar” para dar la salida desde el Goteborg.

A las 14:00 horas, Don Juan Carlos detonaba uno de los cañones delimpresionante barco sueco Goteborg, justo frente a la Estación Marítima de Vigo, para que las 70.000 personas que abarrotaron la Estación Marítimaviguesa para disfrutar del espectáculo. Un viento escaso empujó a los siete barcos rumbo a la primera de las tres boyas que les esperaba antes de salir a mar abierto. El “movistar” de Bouwe Bekking enseguida ocupó la tercera posición por detrás de los potentes “Piratas del Caribe” y “Ericsson”, llegando por ese orden a la baliza situada frente al monte de A Guía, en el interior de la Ría.

A partir de ese momento, y una vez enfilada la salida de la Ría, el viento comenzó a subir en intensidad acompañado de una intensa lluvia que, lejos de romper la magia del momento, le brindó un extra de espectacularidad. El “movistar” no tardó en demostrar por qué está considerado uno de los favoritos en esta Volvo Ocean Race, superando al barco de Paul Cayard en su búsqueda del liderato de la prueba.

En el momento de escribir esta crónica, y una vez que los barcos han abandonado la Ría de Vigo rumbo a Brasil –donde tienen que alcanzar la isla de Fernando da Noronha antes de poner rumbo directo a Ciudad de El Cabo–, el “movistar” ya es líder de la regata, tras haber superado al Ericsson.

El próximo pantalán que pisarán los diez miembros del “movistar” se encuentra en Ciudad de El Cabo, en Sudáfrica, a 6.400 millas de Vigo. Si se cumplen los pronósticos, el 4 de diciembre abandonarán el VO 70 después de tres semanas de dura competición por el Océano Atlántico para recuperarse de la travesía y preparar la siguiente etapa.