“Estamos muy emocionados tras haber vencido en esta etapa tan apretada aunque a la vez muy cansados después de las últimas 24 horas” – esas eran las palabras de navarro Xabi Fernández nada más tocar tierra en Nueva Zelanda.
Y es que las últimas horas de esta tercera etapa entre Melbourne (Australia) y Wellington (Nueva Zelanda) no podían haber sido más emocionantes con un intenso duelo, con férreos marcajes, entre los españoles del “movistar” y los holandeses del “ABN One”, con un final apretado pero feliz para el equipo español que, por la exigua diferencia de sólo 9 segundos –después de casi cuatro días de competición continua con 1.517 millas recorridas– han ganado por primera vez en la historia de la vela española una etapa de la regata más dura del mundo: la Vuelta al Mundo –Volvo Ocean Race.
Las últimas horas fueron muy duras por dos motivos: en primer lugar por la tensión vivida a bordo en cada una de las milimétricas viradas y por no poder descansar ni un solo instante. “Hemos estado casi todos en cubierta sin casi descansar ya que teníamos al ABN demasiado cerca como para dejarles que se escapasen”, afirmaba Xabi Fernández.
Ayer miércoles hacia las siete de la tarde, tras atravesar el Mar de Tasmania, vieron al barco holandés que les llegó a llevar 30 millas de diferencia “conseguimos darle alcance –continuaba diciendo el medalla de oro del “movistar”– en una intensa ceñida y así lo hemos conseguido mantener en un tira y afloja hasta llegar aquí”.
“Han sido cuatro días y medio de regata muy intensos, sobretodo los tres primeros días en los que tuvimos vientos de 25 a 30 nudos de popa en los que hemos ido muy rápido. Esta última noche no hemos tenido mucho viento pero hemos conseguido volver a pasar al ABN y al final conseguir esos 9 segundos de ventaja, ¡tras 1500 millas!”
Acerca de cómo ha sido de intensos a bordo estos cuatro días, el campeón olímpico explicaba que “esta etapa ha sido mucho más dura de lo que la gente puede pensar ya que han sido cuatro días en los que hemos estado en constante “stand by” y hemos dormido muy poco. Ha sido mucho más intensa de lo esperado ya que teníamos que ir a tope todo el rato al ser una regata más corta y la última noche hemos estado todos en cubierta para no perder ni un segundo”
El alicantino Pepe Ribes estaba muy satisfecho con el trabajo realizado “anoche conseguimos pasar al ABN AMRO 1, esta mañana de madrugada nos pasaron a nosotros y luego les volvimos a pasar nosotros”.”¡Estoy muy contento con este resultado!” y describía como han jugado en las ultimas horas con las diferentes configuraciones de velas entre el “movistar” y el los holandeses “Ha sido una regata preciosa de principio a fin. Las últimas 24 horas han sido de muy poco viento y muy difíciles de navegar ya que los dos barcos tenemos una configuración de velas diferente y hemos estado jugando con ellas en un tira y afloja entre unas velas y otras”
“¡Han sido viradas y trasluchadas uno encima del otro y al final hemos entrado media eslora por delante! Ha habido un poco de tensión y estamos bastante cansados porque al principio tuvimos mucho viento y teníamos que estar todos en “stand by”, cinco o seis en cubierta para ir a tope, muchos cambios de velas... Unos cambios muy complicados.”
En la mente de Pepe Ribes ya esta la cuarta etapa, aunque antes analizó cómo en ciertos rumbos el “ABN” aún tiene un poco de mas de velocidad “con respecto al resto de los barcos de Farr hemos tenido muy buena velocidad y hemos visto que hay ángulos de viento en los que el ABN AMRO 1 se nos va, pero estos cuatro días navegando juntos también nos han servido para aprender mucho de sus velas. Ahora a ver cómo empezamos la cuarta etapa y esperar que lleguemos a Cabo de Hornos cerca de ellos. Por lo que viví en la anterior Vuelta al Mundo de ahí hasta Brasil tendríamos tiempo de ganarles porque la subida normalmente es con poco viento”.
El capitán el barco, Bouwe Bekking, estaba exultante en la entrega de premios “Estoy muy contento con los resultados y con todo el equipo. Han sido unas emocionantes últimas 24 horas y las anteriores también. Toda la etapa ha sido muy emocionante”.
Más cerca del líder
Con este resultado, el “movistar” no sólo se afianza en el tercer puesto de podio, sino que recorta sustancialmente su diferencia con el segundo clasificado, el “ABN Two”, estando ahora a sólo tres puntos de distancia. Con respecto al líder de la general, el “ABN One”, la ventaja se reduce a 13,5 puntos que, en la próxima etapa hacia Río de Janeiro, esperan recortan todavía más.
El movistar hará uso del “penalti” en Wellington, es decir que se penalizará con dos horas de espera tras la salida de la capital neozelandesa, debido a unos daño sufridos en las tapas que sellan la unión de la quilla y el casco “notamos un ruido extraño hace 24 horas pero no estábamos seguros de lo que era – afirmaba Pepe Ribes. “El barco al llegar aquí Wellington era mucho más lento de lo normal en las condiciones en las que estábamos navegando. Pensábamos que podía ser una deslaminación pero no lo que ha ocurrido”.
Bouwe Bekking, capitán del barco español, se mostraba muy tranquilo tras averiguar que habría que utilizar el “penalti” de camino a Rió de Janeiro en la cuarta etapa que une Wellington con la ciudad brasileña “en cuanto a los daños sabíamos que teníamos problemas pero no que habíamos perdido una de las tapas de la quilla, pensábamos que eran problemas mucho menores. Y aún así conseguimos distanciarnos y sobrepasar al ABN con daños incluidos”.Mañana ya llegará parte del equipo de tierra con todos los repuestos necesarios para arreglar el casco y estar el domingo de vuelta navegando”.
El entrenador del equipo, Ken Dool, describía con mas detalles los daños sufridos antes de llegar al estrecho de Cook “lo que se ha roto es la pieza de metal que tapan la unión entre la quilla pivotante y el casco del barco. Estas placas hacen que la quilla funcione correctamente, protege la integridad del sistema y hace que no entre agua” “Esta placa se ha caído por el lado de estribor así como la que cubre la orza de deriva del lado de babor”
“Esto implica problemas con el rendimiento del barco y esto es lo que hace todavía más impresionante la victoria del equipo”.
“No sabemos como se ha caído, puede haber sido por un golpe de las olas debido las fuertes condiciones meteorológicas con las que es encontraron en las primeras horas de la regata”
“Es todo un alivio y una seguridad para el equipo el que Peter Britt, que es uno de los constructores del barco claves esté ya aquí arreglando y preparando el barco. Si a las 13’30 (hora en Nueva Zelanda) el barco estaba cruzando la línea de llegada a las 16’00 ya estaba el barco fuera del agua y Pete ya estaba empezando a mirar los desperfectos y organizando las reparaciones”
“Todo estará listo para el domingo y aunque tengamos que pasar por las dos horas de penalización, el barco estará al cien al cien para la cuarta etapa de la regata”
Clasificación general provisional
3ª etapa Melbourne (Australia)-Wellington (Nueva Zelanda)
Volvo Ocean Race 2005-2006
1º MOVISTAR (España)
2º ABN-AMRO 1 (Holanda)
3º Piratas del Caribe (Estados Unidos)
4º Brasil 1 (Brasil)
5º ABN-AMRO 2 (Holanda)
6º Ericsson (Suecia)
7º Brunel (Australia)
Clasificación general provisional Volvo Ocean Race 2005-2006:
1º ABN-AMRO 1 (Holanda), 38,5 puntos
2º ABN-AMRO 2 (Holanda), 28 puntos
3º movistar (España), 25 puntos
4º Piratas del Caribe (Estados Unidos), 21,5 puntos
5º Brasil 1 (Brasil), 20 puntos
6º Ericsson (Suecia), 16,5 puntos
7º Brunel (Australia), 11,5 puntos