Cumplidos 9 días y medio de navegación de la cuarta etapa de la Vuelta al Mundo, loa barcos que componen la cabeza de la flota de Volvo Ocean Race ya se encuentran a menos de 1.000 millas de Cabo de Hornos, única meta volante puntuable en el camino hacia Río de Janeiro.
“Actualmente nos encontramos a unas 1.150 millas del Cabo –comentaba desde el barco esta mañana Bouwe Bekking–. Al ritmo al que navegamos, por encima de 20 nudos, calculo que tardaremos poco más de dos días en alcanzar ese punto”. Desde esta última comunicación, el “movistar” ha recorrido más de 150 millas, merced a su velocidad mantenida en las últimas horas de 22 nudos –22 millas por hora–.
Desde el parte de las 17:00 horas de ayer, el barco español ha cedido 17 millas respecto al actual líder de la etapa, el “ABN AMRO One”, y apenas 5 respecto al “Piratas del Caribe”. El “movistar” navega sólo una milla más al Norte que el barco norteamericano y con rumbo casi idéntico.
“Prácticamente navegamos en las mismas condiciones de viento y mar que los barcos que llevamos por delante –indicaba esta mañana Bekking–. Hemos tenido momentos en los que la diferencia de viento ha hecho que avanzáramos a menor velocidad que ellos, pero ahora hemos vuelto a recuperar el ritmo. En general, estamos muy contentos con cómo está respondiendo el “movistar””.
A medida que la flota se aproxima a Cabo de Hornos, se van haciendo más precisas las predicciones de lo que se encontrarán antes de poner rumbo Norte hacia Río de Janeiro. En menos de 48 horas, el viento subirá previsiblemente hasta los 25-35 nudos, entrando por detrás de la flota, por lo que es probable que los barcos más rezagados se aproximen a los que hoy lideran la regata.
Mucho frío y poca solución
Las condiciones a bordo se están volviendo especialmente duras en estas latitudes para los diez tripulantes del “movistar”, como confesaba a primera hora de esta mañana el capitán del barco español: “Esta ha sido la noche más fría hasta ahora, y Capey –el navegante del “movistar”– pensó que era un buen momento para encender el calefactor. Por supuesto, hubo argumentos a favor y en contra, porque el calor provoca condensación, como pudimos comprobar en apenas cinco minutos: se formó una densa niebla bajo cubierta, peor incluso que la de fuera. Esto nos obligó a abrir todas las escotillas para ventilar, por lo que pasamos a tener más frío que antes”.
Xabi Fernández, no obstante, recuerda que las condiciones fueron peores el pasado año, cuando el “movistar” pasó por esta misma zona como parte de su entrenamiento. “En estas latitudes siempre hace frío, mal tiempo y entran chubascos, pero yo creo que el viaje pasado fue incluso peor”. Para combatir esas condidiones, los tripulantes llevan varias capas de ropa, pero a veces no es suficiente: “En la parte inferior llevo un térmico y un pantalón polar; arriba, un térmico, dos polares y un chaleco. Por encima de todo esto, la ropa de navegar. Son un montón de capas, pero nunca es bastante, porque en las cuatro horas de guardia siempre tienes tiempo para quedarte frío. Ahora, por ejemplo, el agua está a 7,4 grados centígrados, y está cayéndote encima todo el rato, por lo que te puedes imaginar...”.
Clasificación provisional 4ª etapa
Wellington (Nueva Zelanda) - Río de Janeiro (Brasil)
Parte de las 17 horas en España
1º ABN-AMRO One (Holanda), a 3.230 millas de la llegada
2º Piratas del Caribe (EE.UU.), a 40 millas
3º MOVISTAR ( España), a 55 millas
4º Brasil 1 (Brasil), 112 millas
5º Ericsson (Suecia), a 165 millas
6º ABN-AMRO Two (Holanda), a 183 millas
7º Brunel (Australia), retirado