“Esta etapa ha llevado demasiado tiempo y ha tenido momentos realmente duros, pero por fin estamos en Río”. Bouwe Bekking mostraba su satisfacción al finalizar la cuarta etapa de la Volvo Ocean Race esta tarde en la Marina da Glória de la ciudad brasileña, después de 25 días, 14 horas, 41 minutos y 40 segundos de competición desde Wellington –Nueva Zelanda–.
“Realmente hemos hecho dos regatas en una –comentaba a pie de pantalán Xabi Fernández, trimmer del movistar–: desde Wellington hasta Ushuaia, y desde Ushuaia hasta Río de Janeiro. Esta última se ha hecho interminable, sobre todo en los últimos días, en los que hemos tenido que encontrar viento donde no lo había”. El tripulante español vuela mañana mismo hacia España para reincoporarse a la disciplina del 49er junto a su compañero Iker Martínez, retomando la preparación olímpica de cara a Pekin 2008. “Tengo sentimientos enfrentados: por un lado, me siento triste por no finalizar la Vuelta, pero por otro muy ilusionado con el proyecto olímpico. Han sido 16 meses en los que he aprendido muchísimo, y estoy seguro de que volveré a hacer esta regata”.
Un barco competitivo
El alicantino Pepe Ribes destaca el potencial que tiene el barco español: “El barco se ha demostrado rápido en todas las condiciones, muy competitivo, por lo que la frustración por lo que ha ocurrido en esta etapa es muy grande para nosotros. Hasta el momento de la rotura, a escasas 200 millas de Cabo de Hornos, navegamos a tope. Creo que fue al pasar el segundo punto de seguridad de hielo cuando rompimos la tapa de la quilla. Incluso en las condiciones en las que hemos navegado desde Ushuaia, con la quilla al medio, llegamos a medir velocidades de hasta 30 nudos”.
La entrada de agua a bordo en el momento de la rotura afectó a todos los sistemas eléctricos del “movistar”, que han ido fallando a medida que el barco avanzaba hacia Río, como indicaba Ribes al llegar: “Los motores dejaron de trabajar hace unos días, lo mismo que los alternadores; en general, todo lo que estuvo sumergido bajo el agua ha ido fallando progresivamente. Desde Ushuaia hemos tenido de todo: salimos con viento duro de ceñida, luego sufrimos un par de días de temporal y vientos de 40 nudos, para finalizar sin apenas viento en los días previos a llegar a Río. Afortunadamente, no nos ha faltado viento en la entrada en la bahía, como ocurrió en la edición pasada”.
Comienza la puesta a punto
El equipo de tierra apenas ha esperado a que los tripulantes se bajaran del barco para ponerse manos a la obra con las reparaciones del “movistar”, como indica el director del equipo, Pedro Campos: “Hemos terminado esta complicada etapa, y nos ponemos hoy mismo a trabajar contrarreloj para estar al máximo nivel el próximo sábado día 25, cuando disputemos la regata costera de Río de Janeiro”.
Campos quiso destacar el carácter que han demostrado los tripulantes del “movistar” en esta etapa tan difícil: “Mi más sincera enhorabuena a toda la tripulación por el enorme esfuerzo que han realizado para traer el barco navegando hasta Brasil de una sola pieza. La tenacidad y espíritu de sacrifico de todo el equipo nos ha emocionado a todos los que lo vivimos desde tierra”.
A su llegada al pantalán de Marina da Glória, la tripulación del “movistar” recibió la visita de D. Rafael Fernández-Pita, Cónsul General de España en Río de Janeiro, que quiso acercarse a saludar a todo el equipo, y en especial a los dos españoles a bordo: Xabi Fernández y Pepe Ribes.
Clasificación general provisional Volvo Ocean Race
Al término de la cuarta etapa
1º ABN AMRO One (Holanda), 49.0 puntos
2º ABN AMRO Two (Holanda), 35.0 puntos
3º Piratas del Caribe (EE.UU.), 30.5 puntos
4º MOVISTAR (España), 28.0 puntos
5º Brasil 1 (Brasil), 26.5 puntos
6º Ericsson (Suecia), 21.0 puntos
7º Brunel (Australia), 11.5 puntos