“Esto supone una oportunidad única para mi y no pienso desaprovecharla –comentaba esta mañana Echávarri en la base del equipo español–. Es realmente difícil conseguir un puesto en un proyecto de esta envergadura, y personalmente para mí es un sueño hecho realidad, algo que siempre he querido hacer”.

 Aprender y trabajar

Fernando Echávarri ya sabe lo que es navegar a bordo del Volvo Open 70 “movistar”, después de entrenar junto al resto del equipo el pasado verano en Sanxenxo, lo que le ha servido para forjarse una idea de lo que le espera a partir de ahora. “Por lo que he podido ver navegando con ellos es que se trata de un equipo muy completo que lo está dando todo, más allá de lo que pueda deducirse de los resultados hasta ahora. Estoy seguro de que lucharán hasta el final para conseguir el mejor resultado. Personalmente, yo ofrezco sobre todo trabajo y muchas ganas, aunque soy consciente de que Xabi me ha puesto el listón muy alto y será difícil sustituirle. Mi objetivo es trabajar duro, aprender mucho, aportar todo lo que pueda y lograr que se me considere uno más dentro del equipo”.

Un regatista muy completo

Pedro Campos, Director del “movistar”, define las cualidades que han llevado al equipo a apostar por Echávarri: "Fernando es el espejo del espíritu del equipo movistar: tenaz, trabajador, nunca se rinde. En el pasado Mundial de Tornado comenzó en el último puesto y finalizó como Campeón del Mundo junto a su compañero Antón Paz. Su nivel como regatista es impresionante, y su capacidad de trabajo en equipo es otra de sus grandes virtudes".

"Desde el pasado verano en Galicia –continúa Campos­–, cuando comenzó a entrenarse para incorporarse en Río de Janeiro, siempre ha demostrado una aptitudes perfectas para este barco. Físicamente es fuerte, técnicamente es muy bueno, y personalmente es un gran compañero; tres aspectos fundamentales para ser buen regatista a bordo de un Volvo Open 70".

Bouwe Bekking también tiene una opinión sobre Echávarri: “Encontró tiempo dentro de su ocupada agenda de Tornado para navegar con nosotros en Sanxenxo y siempre ha querido hacer esta regata. ¿Cuánta gente puede ganar el título de Mejor Regatista del Mundo?; sólo uno. Eso dice bastante de su talento. Tiene una gran visión sobre las velas y encuentra muchas similitudes entre navegar en Tornado y en VO 70. Trimar y conducir son dos de sus mejores cualidades a bordo. Estoy muy contento de tenerle a bordo”.

El palmarés de Fernando Echávarri es otro de los factores que han jugado a su favor a la hora de ser elegido para formar parte de la tripulación del “movistar”, como indica Campos: "Conseguir en un año un Mundial, un Europeo y ser nombrado por la Federación Internacional como Mejor Regatista del Año, está al alcance de muy pocos. Como gallego me siento muy orgulloso que otro paisano se incorpore a la tripulación".

La experiencia de Mike Howard

Junto a Fernando Echávarri, en Río de Janeiro se incorpora un nuevo miembro a la tripulación del “movistar”. El norteamericano Mike Howard –“Big Mike”– sustituirá a Noel Drennan en la regata costera del próximo día 25 y en la etapa que unirá la ciudad carioca con Baltimore a partir del próximo día 2 de abril. Howard es un experimentado regatista que ya conoce lo que es navegar en Vuelta al Mundo después de participar en la anterior Volvo Ocean Race a bordo del Assa Abloy.

“¿Qué no ha navegado y qué no ha ganado Big Mike? –se pregunta Bouwe Bekking sobre la nueva incorporación del “movistar”–. Además de ser un gran regatista, tiene una enorme fuerza física y es una de las personas más sencillas que conozco. Encajará perfectamente dentro de la tripulación. Además, ha navegado antes prácticamente con cada uno de nosotros”.

En su extenso y exitoso palmarés, destacan varias participaciones en Copa América, una vasta experiencia en regatas oceánicas, circuitos One Design y match-race. Howard lleva casi 40 años navegando por todo el mundo, y antes de iniciar su anterior participación en la Volvo Ocean Race, confesó haber navegado hasta entonces “medio millón de millas náuticas”. 

Clasificación general provisional Volvo Ocean Race
Al término de la cuarta etapa